Torsdag indstillede Andy Schleck sin professionelle karriere grundet en knæskade, som han pådrog sig i årets Tour de France, og siden da har han ikke været i stand til at træne. Dette var grobund for karrierestoppet, men der skal ikke herske tvivl om, at den personlige hetz, der har kørt mod den tidligere Tour-vinder, uden tvivl også har været med til at fremskynde beslutningen om et karrierestop.

Siden tredje etape af årets Tour de France har Andy Schleck ikke kørt et cykelløb, da han styrtede og beskadigede sit knæ, og nu er det endegyldigt slut. Helt grådkvalt fortalte han til på pressemødet i går, at han havde taget sine sidste omdrejninger som professionel cykelrytter, men at han fortsat ville være at finde i cykelsporten. Og det skal hyldes. En mand, der har været gjort til grin af hele cykelverden, har mod på at fortsætte i branchen, og det vidner om en stor mand.

Andy Schleck pakker ikke pivtøjet sammen, selvom det havde været det letteste. Han stopper karrieren, men han kunne have været blevet invalid, hvis han havde fortsat. Derfor er det også forståeligt, at han trækker stikket nu. Og at han fortsætter i cykelsporten i en anden rolle vidner om mandsmod.

Læs også

Stor schweizisk stjerne afslører: Jeg er kronisk syg

Andy Schleck har åbenbart ikke haft mentaliteten til at tage modgangen med og disciplinen til at kæmpe sig tilbage til sit tårnhøje topniveau, som han havde i 2010, hvor han var verdens vel nok bedste bjergrytter - endda bedre end Alberto Contador. Men vi skal også huske på, at han er blevet latterliggjort og gjort nar af på det groveste, og det har bestemt ikke gjort det nemmere for manden.

Jeg synes, det er småligt, at han skal gøres grin med, fordi han har haft problemer med at motivere sig og deraf nedturen, der er kommet som følge af det. Det er at sparke på en mand, der allerede ligger ned, og Andy Schleck har vist sig at være skrøbelig og ikke haft viljen til at kæmpe sig tilbage. Det er mere end klart, efter hvad han har været udsat for.

Han har mistet selvtilliden, og det er på grund af hetzen, han er blevet helt modløs. Forståeligt nok, for ingen skal behandles sådan.

Vi skal dog huske på de resultater, Andy Schleck rent faktisk har opnået, selvom de sidste par år har været lidt af en fadæse. Vi skal huske på, at han har en sejr i Liège-Bastogne-Liège og har vundet Tour de France 2010. Det er der ikke særlig mange cykelryttere, der opnår, og det skal respekteres - selvom han aldrig helt fik indfriet sit fulde potentiale.

Han har indstillet en karriere, som de fleste andre ryttere ville misunde med hans resultatliste. Han har indstillet en karriere, som kunne være blevet til meget mere, hvis han havde fået presset de sidste safter ud af citronen og fightet lidt hårdere.

I det store billede har han uden tvivl været en gevinst for cykelsporten, selvom det med lidt ændringer hist og her kunne have blevet til noget større. En stor cykelkarriere er slut, og det er ærgerligt for sporten, at han ikke er i stand til at fortsætte, for tænk sig hvis 29-årige Andy Schleck en dag havde kunne komme tilbage på sit gamle niveau.

Hvis han havde blevet ved med at være på sit høje niveau, kunne han have været skelsættende for moderne cykelsport. Det føler jeg mig overbevist om.

Det store talent rakte i sidste ende ikke til mere end en enkelt Grand Tour-skrivebordssejr, og i min erindring vil han utvivlsomt stå som en potentiel legende, der aldrig fik forløst sine evner.

Tak for at dele dit talent, Andy Schleck.