Det er ikke nemt at forsvarer en førertrøje, når man kun er tre tilbage på holdet. Det kan Mathieu van der Poel skrive under på.

I dag skulle rytterne i Luxembourg køre kongeetapen, hvor flere forsøgte at angribe løbets nummer ét, hollandske Mathieu van der Poel.

Den 29-årige verdensmester kan da også bekræfte, at det var en udmagrende dag i det bakkede terræn.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

” Det var en meget hård etape, og i dag blev det klart, at vi ikke havde nok mandskab til at kontrollere. Jeg var tidligt alene på grund af det,” siger Van der Poel ifølge Wielerflits og fortsætter.

”Jeg var nødt til at reagere på en masse angreb efter det,” henviser han til accelerationer fra Wilco Kelderman og Marc Hirschi i finalen.

Det lykkedes da også Hirschi at knække Van der Poel på en bakke kort før mål, men den hollandske vindermaskine fik kæmpet sig tilbage og vandt spurten om tredjepladsen.

”Jeg kan være tilfreds med mine ben. Det var en hård lokal omgang, men jeg gjorde et godt stykke arbejde med at styre angrebene.”

Van der Poel ligger nu nummer tre i klassementet. Han vil dog ikke ligge søvnløs resten af sit liv, hvis han ikke går hen og vinder det luxembourgske etapeløb, slår han fast.

"Målet var at vinde en etape, endnu mere end en god slutplacering, så jeg vil se, hvordan de sidste dage går,” slutter han.

I morgen skal enkeltstartscyklerne findes frem, hvor rytterne skal tilbagelægge 15 kilometer.

Andreas Kron holder sig godt til i klassementet. Han ligger nummer fem.