Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninkc) var først over stregen på første etape af Tour de Luxembourg, hvor Andreas Kron (Lotto Dstny) blev nummer tre.

Verdensmesteren var helt suveræn i puncheurdysten af højeste karat, og selvom Andreas Kron prøvede at gå forbi, var der intet at gøre.

Christophe Laporte (Team Visma Lease a Bike) klemte sig ind mellem Van der Poel og Kron på andenpladsen.

Læs også

Van der Poel vinder VM i tredje disciplin: Jeg rangerer sejren højt

Etapen var præget af et tomandsudbrud, der kom ganske langt, men da det hele skulle afgøres, var der ikke noget at stille op for lykkeridderne. I positionskampen mod finalebakken var både Andreas Kron og Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) perfekt placeret, men da Van der Poel først lukkede op på de sidste hundrede meter, strøg han forbi alt og alle. 

Den hollandske superstjerne kan naturligvis også iklæde sig løbets førertrøje på morgendagens etape. 

Referat

159 kilometer med fire kategoriserede stigninger og en kicker op til målstregen var på menuen, da første etape af årets Tour de Luxemborug i dag blev skudt i gang i hovedstaden med samme navn.

Med store profiler som Mathieu van der Poel, Marc Hirschi, Mads Pedersen og Mattias Skjelmose til start, var der på forhånd langt op til en sand puncheur-festival på den stejle målbakke, men det forhindrede ikke en række lykkeriddere i at søge det tidlige udbrud.

Alexandre Kess (Luxembourg), Mattia Bais (Team Polti Kometa) og Pepijn Reinderink (Soudal Quick-Step) var de tre modige, og de fik lov at opbygge et flot forspring, inden UAE Team Emirates tog kontrol for Hirschi.

På trods af at Kess tidligt måtte strække gevær, lykkedes det faktisk frontduoen at holde et forspring på mere end fem minutter med under 60 kilometer til stregen. Det fik Nils Politt (UAE Team Emirates) til at sætte farten i vejret, men det gik endnu langsomt med at spise af forspringet, selvom også Team Visma Lease a Bike kastede folk ind i føringsarbejdet.

Tovtrækkeri inden eksplosiv finale

Mens Mads Pedersen satte sig bagerst i feltet på bakkerne ind mod mål, fortsatte Bais og Reinderink med at imponere foran. To minutters forspring med 20 kilometer til stregen var ikke ufarligt, og selvom Marc Hirschi havde overskud til at tage et enkelt bonussekund undervejs, kørte flere hold nu fuld gas for at hente de to foran.

Mads Pedersen fik gradvist kørt sig frem, men det var alligevel overraskende at se danskeren tage fronten med ti kilometer til stregen for at holde sine holdkammerater fremme på den næstsidste bakke. Det var også her, at udbruddet endelig tabte pusten og pludselig kun dinglede få sekunder foran feltet. Eventyret sluttede næsten præcis på toppen bakken.

Bart Lemmen (Team Visma Lease a Bike) var første mand til at forsøge at snyde favortitterne med et tidligt angreb i finalen, men resten af feltet reagerede fluks, og hollænderen kom ingen steder. Derfor var der lagt i kakkelovnen til en helt ren favoritkamp på de sidste kilometer af etapen.

Læs også

Van der Poel vinder gravel-VM – Dansker viser sig flot frem

En drabelig positionskamp mod bunden af finalebakken trak feltet ud, og faktisk var det netop Lidl-Trek, der sad forrest med Mattias Skjelmose i sulkyen, da vejen så småt begyndte at stige. Også Mathieu van der Poel og Andreas Kron (Lotto Dstny) sad langt fremme på de smalle veje, og de to fik hovedrollerne i spurten.

Van der Poel åbnede lige før Kron, og selvom danskeren prøvede at gå udenom hollænderen, måtte han hurtigt give fortabt. Kron tabte en smule på de sidste meter og blev overhalet af Christophe Laporte, mens Van der Poel kunne nyde sin første sejr i regnbuetrøjen siden Paris-Roubaix.