På søndag skydes en ny del af forårssæsonen i gang, når World Tour-løbet Amstel Gold Race skal køres. Den hollandske endagsklassiker betyder, at der nu er sagt farvel til brostensløbene og goddag til bakkerne i Ardennerne. Det betyder også, at Cannondale giver superstjernen Peter Sagan en løbspause. Således stiller holdet ikke op med en oplagt favorit til sejren, og ansvaret for at få et godt resultat er lagt på skuldrene af mindre prominente, italienske ryttere.

Alberto Volpi bliver holdets ansvarshavende sportsdirektør til de næste par ugers Ardennes-klassikere, og han er bevidst om, at holdet kommer til at spille en rolle som outsidere.

”Vi ved hvor udfordrende og hårde disse løb vil blive. Amstel Gold Race er et stort mål for mange ryttere, og vi vil også forsøge at være med i kampen om sejren. Vores unge drenge får muligheden for at køre uden pres og vise deres potentiale frem, mens Marcato, De Marchi og Ratto kan spille en rolle som outsidere. Vi skal køre fornuftigt men uden frygt - Amstel Gold Race er et åbent løb, og undervejs kan vi finde på mange taktiske løsninger,” siger holdets sportsdirektør Alberto Volpi.

Læs også

Stor schweizisk stjerne afslører: Jeg er kronisk syg

30-årige Marco Marcato bliver således Cannondales bedste kort i søndagens løb. Italieneren, som har en fortid hos Vacansoleil, har i sin karriere vundet fire sejre, hvoraf den største kom i hus med sejren i Paris-Tours i 2012. Nu bliver han altså det bedste bud på Cannondale-succes i Amstel Gold Race, og han har forberedt sig koncentreret lige siden Milano - San Remo for at være godt kørene i Ardennerne. 

”Efter Milano-Sanremo hvilede jeg mig i en periode, hvorefter jeg deltog i træningslejren. Her arbejdede jeg hårdt for at være parat til disse løb. Jeg har haft en ny tilgang til Ardennerne end jeg plejer, og jeg er sikker på, at jeg vil præstere. Amstel Gold Race er et meget uforudsigeligt løb, og det rigtige angreb kan ændre løbets gang. Jeg ved at jeg skal konkurrere mod nogle af de største, men jeg vil køre min chance. Jeg har altid vundet mine sejre med overraskende angreb - måske kan det blive nøglen til sejr på søndag,” siger Marco Marcato.

Cannondales fulde trup til Amstel Gold Race

Marco Marcato, Alessandro De Marchi, Daniele Ratto, Davide Villella, Matej Mohoric, Alberto Bettiol, Michel Koch, Jean-Marc Marino.