Katusha-Alpecin så en overgang ud til at være på vej mod noget rigtigt stort, men til slut måtte de tage til takke med en mere jævn og acceptabel placering som nummer ni i stort set samme tid som Bora-Hansgrohe, Astana og Movistar.

”Vi lavede ingen større fejl. Der skete ikke noget dramatisk, og ingen var ved at vælte. Jeg synes, vi har et par store motorer på holdet. Det tror jeg, alle kunne se. Politt, Tony Martin og Zakarin. Vi har nogle få specialister, men som hold er det ikke vores paradedisciplin, og vi bruger ikke så mange kræfter og træningstimer på det, som BMC gør. Men alt i alt kørte vi godt. Jeg sad bag Tony det meste af vejen, og ja… Han kan bevæge sig,” konstaterer Katushas Ian Boswell tørt, da Feltet.dk fanger ham til et interview.

En hel del længere oppe ad resultatlisten findes også Sky, som Boswell tidligere har kørt på. De var som forventet med i kampen om sejren, men på mange måder synes amerikaneren bedre om at køre på sit nuværende hold.

Læs også

Tour-legende sår tvivl om Vingegaard: Kan han lide at køre cykelløb?

”Jeg kommer fra Sky, hvor vi lagde meget vægt på at træne og tale om tidskørsel, og på Katusha gør vi det meget mindre. Men jeg finder det faktisk positivt, for man behøver ikke genopfinde den dybe tallerken. Vi ved alle sammen godt, hvad vi skal ud at gøre. Vi leverede en god præstation, og alle lagde deres individuelle mål til side og samledes som et hold.”

(Artiklen fortsætter under billedet)

Ilnur Zakarin har fire gange forsøgt at køre klassement i Grand Tours. Det er blevet til placeringer som nummer 3, 5 og 25, mens han i 2016 udgik af sin gennembrudsgiro med et voldsomt styrt, mens han lå på femtepladsen. Foto: Mathias Mundbjerg / Feltet.dk. 

En etableret darkhorse
Efter dagens etape er holdkaptajn Ilnur Zakarin krøbet op på en samlet 15. plads foran både Mikel Landa, Nairo Quintana, Chris Froome, Adam Yates, Vincenzo Nibali og Romain Bardet. Dermed har russeren fået en ønskestart på løbet, som han kører klassement i for første gang i karrieren.

”Zakarin er kommet sikkert gennem de første to etaper. Det er gået fint. Jeg ved ikke, om folk undervurderer ham lidt. Han er i hvert fald lidt en outsider. Han kom altså på podiet i Vueltaen, og det virker mange til at have glemt. Han har fokuseret på Touren hele året, og folk gør et stort nummer ud af hans præstation i Paris-Nice eller Baskerlandet, men målet har hele tiden været, at han skulle toppe i juli, og det synes jeg tydeligt, man kan se nu,” lyder det fra Boswell.

Generelt har den snaksaglige amerikaner kun ros til overs for Zakarin, og det er tydeligt, at han tror fast på, at kaptajnen kan bedrive noget stort i dette løb.

”Jeg har altid klinget rigtigt godt med ham. Vi har delt værelse en del gange. Han er en meget ligefrem og ærlig kaptajn. Hvis han siger, at han kan opnå noget, og at han har benene til at gøre noget, så passer det.”