Når man må lade ryttere som Tiesj Benoot, Jasper Stuyven og Sep Vanmarcke blive hjemme fra et VM, der ellers i teorien burde ligge godt til dem, ved man, at man har et decideret uhyggeligt landshold.

Det ord kan også med rette bruges om de belgiske herrer, der om under to uger tropper op til VM i Yorkshire med et fænomenalt hold, bestående af Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert, Tim Wellens, Remco Evenepoel, Dylan Teuns, Yves Lampaert, Tim Declerq og Oliver Naesen.

Derfor måtte den belgiske landstræner, Rik Verbrugghe naturligvis også træffe nogle umulige valg, da han i dag lagde sidste hånd på mandskabet, ved at udtage Yves Lampaert, Tim Declerq og Tim Wellens som de sidste brikker i den belgiske kollektiv.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg kunne let have fyldt to hold, men det er ikke muligt, og så ved du, at du står over for en vanskelig opgave, og at du er nødt til at skuffe nogle drenge. Jeg ringede til de involverede i går aftes efter løbet i Montreal (GP Cycliste de Montreal, red.), og jeg gav dem en forklaring, men jeg forstår godt, at nogle ryttere er blevet skuffede. De var blevet udtaget i ethvert andet land. At have så mange kandidater er en luksussituation for mig, men en skam for dem, der lige præcis ikke kommer med” fortalte Rik Verbrugghe efter udtagelsen.

Mens den belgiske trup stort set udelukkende består af absolutte verdensstjerner, er der blevet plads til én enkelt hjælperytter i form af Deceuninck - Quick-Steps Tim Declerq, og mens man med stor succes ville kunne argumentere for, at Benoot, Stuyven og Vanmarcke alle ville stå med væsentligt bedre chancer for at hive regnbuestriberne med hjem til Belgien, mener Verbrugghe ikke, at man skal underkende ’Traktor-Tims’ vigtighed.

”Tim (Declerq, red.) kørte en meget stærk Vuelta, hvor han spillede en rolle i hver af Deceuninck - Quick-Steps fem sejre, og jeg håber at han fortsætter stilen fra Vueltaen ved verdensmesterskabet. Jeg har kun taget én rigtig hjælperytter med til VM, så han har hænderne fulde, men jeg er overbevist om, at han kommer til at udføre sin rolle glimrende.”

Der er også blevet plads til en anden ’Tim’, nærmere bestemt Tim Wellens, der, på trods af en ikke helt fantastisk sæson, får meget tillid fra landstræneren, der særligt fremhæver hans evner i dårligt vejr.

”Tim (Wellens, red.) kørte et rigtig god BinckBank Tour, og hans etapesejr var flot. I Quebec og Montreal viste han endnu en gang, at han er i topform. Lad os heller ikke glemme, at Tim også er stærk i dårligt vejr, og det kan virkelig være dårligt vejr i Yorkshire. Det har vi set, når vi har rekognosceret ruten og i Tour of Yorkshire.”

På trods af Rik Verbrugghed tilsyneladende ganske sympatiske og forståelige tilgang til den svære opgave, har de store fravalg naturligvis resulteret i en række skuffede ryttere. Særligt Jasper Stuyven udtrykte sin utilfredshed på nettet, og det kan Verbrugghe sagtens forstå, om end han har helt styr på hvorfor, Stuyven måtte blive hjemme.

”Jeg kan godt forstå, at Jasper (Stuyven, red.) er skuffet, og på baggrund af resultater, burde Jasper helt bestemt også komme med, men jeg tog et strategisk valg," lød det fra Rik Verbrugghe.

SÆT DIT MANAGERHOLD TIL VM I EFTERÅRSSPILLET