Arnaud De Lie blev sejrherre i en nervepirrende afslutning set med danske briller. Stortalentet gik forbi Mads Pedersen på de sidste meter, og han måtte nøjes med en andenplads. Det var ellers Pedersen og Trek-holdet, der var med at skabe et sidevindsdrama, men det holdte ikke til mål. En lang spurt blev for lang, og Pedersen måtte se sig slået. 

Etapereferat

Kort-kort og solen reflekterende i brillerne stod rytterne over for en solrig etape, hvor vinden skulle spille en rolle. 

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Tre ryttere undslap feltet og fik hurtigt et hul på 2.20 efter ni kilometer. De skulle senere få længere snor, og forspringet steg til 3.35 efter bare 22 km. Det var dog ikke nok. Feltet endte faktisk med at give dem hele 5.10, inden det for alvor begyndte at blive spændende at se. 

Omkring 100 km mærket skete en forcering i sidevinden, og udbruddet var helt nede på 1.30, hvilket skabte to felter med 15 sekunders afstand. Der var dog senere bred front og forspringet for udbruddet stabiliserede sig på 2.30.

Med 70 kilometer til mål blev en stærk forcering fra af blandt andre Trek med Mads Pedersen, Ineos, AG2R og Uno-X kniven, der skulle splitte det hele op. Fire forskellige grupper var feltet splittet op i, mens udbruddets forspring relativt roligt blev spist ind. Greg van Averamet og Benoit Cosnefroy var sammen med Sivakov og Mads Pedersen nogle af hovedarkitekterne bag forceringen, og de fik hurtigt lavet et decimeret felt med kun de stærkeste. 

William Bluhme måtte en tur i grøften med omkring 65 kilometer til mål, og det skulle gøres hans vej tilbage meget svær. Han så dog udskadt ud, og et cykelskifte var rigeligt til at få ham videre. 

Fra kilometer 58 til 53 fik udbruddet ægte kamp til stregen. Her åd det nye superfelt godt to minutter af forspringet, og det varede ikke længe, før de skulle blive hentet. Jean-Louis Le Ny måtte lade livet på en bakke, og ikke længe efter var det også slut for de to andre. 

Fanget bagved var Neilson Powless sammen med franske hold som FDJ og Cofidis. Her var der ikke den store samarbejdsvillighed, navnlig fordi de stærke hold sad foran. Sidste års vinder Benjamin Thomas var også at finde i gruppen. 

Superfeltet, ført an af primært Trek og INEOS, skabte problemer og afstanden ned til næste felt var oppe og ramme minuttet, men et nyopstået samarbejde nede bagfra, skulle få det til at blive mindre med 20 kilometer til mål. Her var det primært EF, FDJ og Cofidis der ofrede ryttere på at lukke hullet. 

Superfeltet måtte give op. Med 18 kilometer til mål var det tydeligt at se grimassen på flere ryttere. 14 sekunder og tråddet så mere og mere firkantet ud.

Feltet blev samlet igen med omkring 10 kilometer til mål, selvom der inden var ved at blive skabt røre foran. 

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Herfra tog AG2R teten og holdt tempoet højt. Også Alpecin-Deceunick begyndte at sætte fart, ligesom Groupama FDJ også meldte sig. 

Med fem kilometer til mål begyndte det for alvor at bliver spændende. Israel Premier Tech satte fart, og feltet blev tydeligt strakt ud. Flere hold begyndte at have togene klar med halvanden kilometer til mål. 

Pedersen var i tredje position med under en kilometer til mål, hvorfra han angreb med det samme på  sidste bakke, men blev desværre overovergået af talentet Arnaud de Lie (Lotto-Dstny) til sidst. 

La victoire pour Arnaud De Lie !

Le jeune Belge devance Mads Pedersen et Benoît Cosnefroy dans le final en bosse de la première étape de l’Étoile de Bessèges. #lequipeVELO pic.twitter.com/YeGZVUtO1f

— la chaine L'Équipe (@lachainelequipe)

February 1, 2023