I en alder af 35 år tog Simon Clarke fra Israel - Premier Tech sin første etapesejr i Tour de France på onsdagens dramatiske brostensaffære på 5. etape.

Australieren kom med i morgenudbruddet, der holdt forfølgerne bag sig hele vejen til mål. Og i den afsluttende spurt var han hurtigst blandt de fire lykkeriddere.

Magnus Cort var også en del af morgenudbruddet. Desværre blev danskeren sat med få kilometer til mål, og kørte ind på en femteplads på etapen. Til gengæld fik han tildelt det røde rygnummer som den mest angrebsivrige rytter.

Både Jonas Vingegaard og Primoz Roglic tabte tid til rivalen Tadej Pogacar efter henholdsvis defekt og styrt. Værst gik det ud over sidstnævnte, der tabte mere end to minutter til sin slovenske konkurrent fra UAE Team Emirates.

Wout van Aert forsvarede sin gule førertrøje på den dramatiske etape, efter han tidligt på etapen var ude for uheld.

Cort cruiser i udbrud

Fra etapens start var der forsøg på at ramme udbruddet. Magnus Cort var igen i offensiven, og danskeren fik skabt sig set hul med Taco van der Hoorn (Intermarche - Wanty Gobert) og Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies). Derudover var Max Walscheid (Cofidis) en tur i asfalten i et solouheld.

Bag trioen var der heftig aktivitet. Flere ryttere prøvede lykken, men det var kun Simon Clarke (Israel - Premier Tech), Alexis Gougeard (B&B Hotels) og Neilson Powless (EF), der lykkedes med at køre op til Cort-gruppen. Dermed var der etableret et udbrud på seks ryttere, som fik lov at køre væk.

I feltet var der en vis nervøsitet at spore, selvom der var langt hen til første pavéstykke. Flere hold holdt sig fremme i feltet for at undgå faremomenter.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Van Aert-drama af to omgange

Første dramatiske epsiode opstod kort før første pavéstykke. Iført den gule førertrøje styrtede Wout van Aert på vej ud af et sving sammen med holdkammeraten Steven Kruijswijk. Superstjernen tog sig til kravebenet, men han satte sig op på cyklen igen og fortsatte.

Få kilometer senere var Wout van Aert tæt på at styrte igen. Jumbo-rytteren var uopmærksom i et kort øjeblik bag Team DSMs servicebil, der pludselig bremsede. Heldigvis lykkedes det ham at undvige i sidste øjeblik og blive på cyklen.

Wout van Aert og Steven Kruijswijk kom tilbage til feltet før første pavéstykke. Tempoet i feltet blev skruet voldsomt i vejret før den første strækning med brosten, som udbruddet tog hul på med et forspring på tre minutter og 30 sekunder.

Det var ikke slut med styrt. Kort før indkørslen til det første pavéstykke måtte Peter Sagan (TotalEnergies) også en tur i asfalten, men den slovakiske stjerne kom hurtigt på benene igen.

Mads P. i offensiven

Efter pavéstykket angreb Jack Bauer (BikeExchange). Australieren fik hurtigt selskab af Mads Pedersen (Trek-Segafredo), der kom blæsende bagfra, mens Frederik Frison (Lotto Soudal) kæmpede på mellemhånd.

Men Mads Pedersen og Jack Bauer blev hentet nogle få kilometer senere. Alpecin-Deceuninck og Quick-Step Alpha Vinyl havde sat sig frem for at hente duoen, og forsøget blev neutraliseret.

Den nervøse stemning i feltet resulterede i flere styrt. Anthony Turgis (TotalEnergies) og Guy Niv (Israel - Premier Tech) røg en tur i asfalten, og Mickael Cherel (AG2R) var også tæt på at styrte over et fartbump, da han sad helt fremme i feltet.

Asgreen sætter tempo

På andet pavéstykke trykkede Kasper Asgreen (Quick-Step) til den i feltet med holdkammeraten Mikkel Honoré, Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Mathieu van der Poel (Alpecin) og Stefan Bissegger (EF) på hjul. Men den eksklusive gruppe blev hentet igen.

Som feltet tog hul på kavalkaden af pavéstykker, blev flere ryttere sat. Ben O’Connor (AG2R) havde defekt og blev sat, mens også Peter Sagan og Jack Haig (Bahrain Victorious) sad i en gruppe ét minut bag feltet med 40 kilometer til mål.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Store profiler måtte også strække gevær. Først blev Mathieu van der Poel kørt agterud, og senere var det Wout van Aerts tur til at blive sat. Dermed var der pustet nyt liv i kampen om den gule førertrøje.

Mareridt for Jumbo-Visma

Dramaet ville ingen ende tage. Jonas Vingegaard tabte kæden og måtte slippe feltet. Den danske Tour-stjerne fik først Nathan van Hooydoncks cykel, som var alt for stor. Dernæst skiftede han til Steven Kruijswijks cykel, inden han omsider fik sin egen reservecykel fra servicebilen.

Vingegaard fik hjælp af både Tiesj Benoot og Wout van Aert i jagten på at komme op tilbage til feltet. Afstanden lød på knap et minut med 30 kilometer til mål, hvor der stadig resterede fem pavéstykker.

Nedturen fortsatte for Jumbo-Visma få momenter senere. En halmballe formet som en barriere lå ude på vejen, og Primoz Roglic ramte den og røg direkte i asfalten. Sloveneren kom tilbage på cyklen, men han måtte selv køre sig tilbage til feltet, da Jumbo dedikerede sine hjælperyttere til Jonas Vingegaard.

I feltet blev der ikke sluppet på gashåndtaget. Tadej Pogacar lagde pres på konkurrenterne i feltet, der var væsentlig reduceret på grund af de mange styrt og defekter. Det opskruede tempo betød også, at udbruddets forspring ned til Pogacar-gruppen var barberet ned til ét minut.

Finalen

På tredjesidste pavéstykke forcerede Jasper Stuyven med Tadej Pogacar på hjul. Duoen kørte væk på de ujævne brosten, alt imens Jonas Vingegaard-gruppen og Primoz Roglic-gruppen kæmpede for at komme op bagfra.

Oppe i udbruddet åndede alt fred og idyl. Gruppen var reduceret til fem mand, eftersom Alexis Gougeard ikke længere kunne følge med. Forspringet var også reduceret til under ét minut ned til Tadej Pogacar og Jasper Stuyven.

Værre så det ud for Primoz Roglic. Den slovenske stjerne sad hele to minutter bag Tadej Pogacar og Jasper Stuyven, hvorfor der var udsigter til et voldsomt tidstab.

Vingegaard-gruppen formåede at lukke hullet op til gruppen foran, hvor blandt andre David Gaudu (Groupama-FDJ) sad. Men der var stadig ét minut op til Pogacar-duoen med syv kilometer til mål.

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Udbruddet tog hul på sidste pavéstykke med knap ét minut ned til Pogacar og Stuyven. Derfor tegnede alt til, at etapevinderen skulle findes blandt de fem lykkeriddere i morgenudbruddet.

Desværre blev Magnus Cort sat fra udbruddet på pavéstykket. Holdkammeraten Neilson Powless satte et hårdt tempo, og det blev for meget for danskeren med bare få kilometer til målstregen.

På den sidste kilometer forsøgte Neilson Powless sig med et angreb. Men amerikaneren havde ikke nok i benene til at krydse målstregen som første mand.

I stedet blev det en spurt mellem Taco van der Hoorn og Simon Clarke. Her lykkedes det australieren at kaste cyklen ind foran Intermarche-rytteren på de sidste meter til sin første etapesejr i den franske grand tour.