Den duel, som næsten alle cykelfans havde ønsket sig og håbet på, endte med at udfolde sig på fornemste manér i årets udgave af cykelmonumentet Flandern Rundt.   

Duellen mellem Mathieu van der Poel og Wout van Aert faldt dog i sidste ende ud til hollænderens side, da de to skulle afgøre monument-sejren i en tæt spurt på opløbsstrækningen. Tidligere havde de to cross-ryttere haft selskab af Julian Alaphilippe, der desværre kolliderede med en motorcykel og røg ud af frontgruppen. 

"Jeg har ingen ord til dette. Jeg er målløs. Jeg var ikke sikker - normalt føler jeg altid (at jeg ved, om jeg vandt, red.), men jeg var så træt i spurten. Pludselig var målstregen der, og jeg var nødt til at kaste cyklen. Jeg kiggede på Wouts hjul, men ingen af os vidste det," sagde van der Poel ifølge cyclingnews.com. 

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

"Jeg kiggede bag mig på Wout, ikke på forfølgerne. Jeg vidste, at jo senere spurten blev startet, jo mere var det til min fordel. Det faktum, at Wout startede sent, var et tegn på, at han også var træt til døden. Jeg fangede ham perfekt, men han kom sammen med mig. Jeg var bange for, at jeg var for sent med mit spring. Jeg turde ikke juble. De fortalte mig to gange, at jeg havde vundet, men jeg bad om bekræftelse ti gange." forklarede den hollandske mester. 

Sejren i Flandern Rundt er Mathieu van der Poels første blandt sportens monumenter, efter han sidste forår for alvor begyndte at satse på forårsklassikerne. Han har tidligere vundet Dwars door Vlaanderen, Amstel Gold Race og Brabantse Pijl. 

HAR DU SAT DIT MANAGERHOLD TIL VUELTA A ESPAÑA? SÆT DET HER