”Jeg synes, at det der sker lige nu, er meget uheldigt (for cyklecross, red.). Ingen når Mathieu van der Poel til anklerne, han er alt for god.”

Sådan udtalte ikonet Roger de Vlaeminck til Sporza efter dagens Flandriencross, hvor van der Poel på ny savede konkurrenterne midt over efter blot få minutter. Cyklecross-verdensmesteren fra 1975 fortæller ligeledes, at ”van der Poel ødelægger sporten”, og at den 23-årige er en ”ægte hollænder, der ønsker at trække alt til sig.”

Gennem de sidste par sæsoner, har der ikke været den store tvivl om, hvem verdens bedste cyklecrossrytter er. På trods af at van der Poel de sidste tre år har måtte se konkurrenten van Aert løbe med regnbuestriberne, har hollænderen næsten altid givet van Aert og resten af feltet en regulær lærestreg i cyklecross.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Således vandt van der Poel hele syv ud af de i alt ni World-Cup-afdelinger i 2017/18 sæsonen, og europamesteren har nærmest virket endnu bedre i år, hvor det allerede nu er blevet til utallige suveræne sejre.

Efter Flandriencross fik van der Poel så selv mulighed for at kommentere på De Vlaemincks angreb. Her kunne van der Poel nemt have langet tilbage efter ”Mister Paris-Roubaix”, men den unge mester holdt sig i skindet.

”Jeg forstår vel reaktionen lidt, men jeg træner for at vinde, ikke for at gøre det spændende,” svarede han afklaret.

Ikke engang Wout van Aert har været bare tæt på van der Poel, og de tidligere så drabelige dueller er derfor udeblevet. Det mener De Vlaeminck dog, at han kan gøre noget ved. ”Sigøjneren” tilbyder nemlig at træne van Aert personligt, og han er sikker på, at den trefoldige verdensmester nok skal lukke hullet til van der Poel igen. ”Måske er det for sent i år, men næste år kan det helt sikkert lykkes,” siger De Vlaeminck om van Aerts potentiale til at blive lige så god som hans lidt yngre konkurrent.