Rui Costa var i offensiven i finalen, men det var sprinterne, som fik lov at kæmpe om etapesejren i hovedstaden Riyadh på 3. etape.

I den afsluttende massespurt lignede det, at Phil Bauhaus kørte leadout for Mark Cavendish, men tyskeren kørte sin egen chance og spurtede sig til etapesejren foran Reinhardt Janse van Rensburg og Youcef Reguigui.

Bauhaus overtager dermed løbets førertrøje fra Costa.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Riwal Readynez' bedst placerede rytter blev norske August Jensen, der spurtede sig til en sjetteplads på etapen.

Andreas Kron sluttede på en 21. plads i samme tid som Bauhaus, hvorfor danskeren nu ligger på en ottendeplads i klassementet 15 sekunder efter den førende tysker. 

Kron fører stadig ungdomskonkurrencen efter 3. etape.

Etapereferat

122 kilometer fra King Saud University til Al Bujairi var på programmet, da rytterne tog hul på 3. etape af Saudi Tour. Torsdagens etape var en kuperet en af slagsen, hvor sprinterne alligevel var udset til at skulle køre om etapesejren til sidste. Etapen bød i alt på 1475 højdemeter.

Modsat de foregående etape var der denne gang knald på fra start, hvor et hav af angreb betød, at ingen ryttere var kommet fri efter 20 lynhurtige kilometer. Først efter 21 kilometer dannede Joel Suter, Nigel Ellsay, Maral-Erdene Batmunkh, Nikodemus Holler og Suleiman Kangangi etapens udbrud, mens UAE, Astana og Bahrain-McLaren tog kontrollen i feltet.

Astana og Bahrain-McLaren forlod efterfølgende fronten af feltet, hvorfor UAE med Rui Costa i førertrøjen alene stod for føringsarbejdet. 

Astana kom igen til fronten, da kasakhstanerne lagde pres på feltet på en lille stigning. Det resulterede i, at udbruddet blev neutraliseret med under 50 kilometer til mål.

Costa i offensiven

Forceringen fra Astana benyttede Costa til at lancere et angreb, hvor danske Andreas Kron var med i første omgang. Portugiseren fortsatte dog solo nogle kilometer senere, men han valgte hurtigt at lade sig falde tilbage i feltet igen. 

De næste mange kilometer opstod der angreb på kryds og tværs, men det var et samlet felt, som tog hul på den 500 meter lange stigning op til etapens spurt om bonusekunder. Fra bunden af stigningen forcerede Valerio Conti for Costa, som senere tog sagen i egen hånd og kørte væk fra konkurrenterne.

Costa kom først over stigningen og tog de tre bonussekunder, hvorefter han fortsatte sit solo angreb hen mod finalen i Riyadh. UAE-kaptajnen kunne ikke holde feltet bag sig hele vejen til målstregen, og han blev derfor hentet med lidt over fem kilometer til mål.

Dermed var der lagt op til et sprinteropgør i finalen, hvor Bahrain-McLaren leverede et flot forarbejde for Mark Cavendish. Briten kunne dog ikke holde Phil Bauhaus hjul på de sidste 500 meter, hvorfor tyskeren selv spurtede sig til etapesejren.

Bauhaus fører nu i den samlede stilling med tre sekunder ned til Costa og otte sekunder ned til Nacer Bouhanni på tredjepladsen.