Niccoló Bonifazio (Total Direct Energie) overraskede sprinterkollegaerne med et angreb på den sidste kilometer og vandt dagens 2. etape af Saudi Tour.

Italieneren kørte med i Heinrich Hausslers (Bahrain-McLaren) sene angreb og åbnede derefter en 500 meter lang spurt, som viste sig at være rigeligt til at holde feltet bag sig.

Phil Bauhaus (Bahrain-McLaren) vandt spurten om andenpladsen foran Nacer Bouhanni (Arkea-Samsic).

Andreas Kron (Riwal Readynez) blev nummer 30 og er således fortsat med i toppen af klassementet, som stadig føres af Rui Costa (UAE Team Emirates).

Etapereferat

Efter gårsdagens sidevindsdrama var der på forhånd lagt op til en mere rolig dag i sadlen for de 120 tilbageværende ryttere i Saudi Tour.

Ganske vist var det igen særdeles blæsende i den saudiarabiske ørken, men da etapens sidste halvdel var spået til at foregå i direkte modvind, tegnede det til en massespurt i Al Bujairi efter 187 flade kilometer.

Der skulle da også kun gå ganske få kilometer, før dagens udbrud var kommet afsted. Kevin van Melsen (Circus-Wanty), Angel Fuentes (Burgos-BH), Nikodemus Holler (Bike Aid) og Joel Nicolau (Caja Rural) angreb, og efter blot fem kilometer havde de allerede 1.40 til feltet.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

Det forspring voksede stille og roligt, og efter 59 kilometer kunne Bahrain-McLaren og UAE Team Emirates lede feltet forbi dagens første indlagte spurt 3.20 efter de fire forreste.

Kort efter skete der et styrt i feltet, og dette involverede blandt andre Mark Cavendish (Bahrain-McLaren), men briten og de øvrige implicerede kom alle på cyklerne igen.

Feltets rolige dag fortsatte, og med godt 70 kilometer igen var udbruddets forspring oppe på sit hidtil højeste i form af 6.10, hvilket fik Arkea-Samsic til at hjælpe Bahrain-holdet med føringsarbejdet.

Det fik afstanden til at falde drastisk i den kraftige modvind, og uden den store dramatik fortsatte feltet med at reducere forspringet over de næste 20 kilometer.

Et mindre styrt til Kevin Reza (B&B Hotels) lavede kortvarigt om på det, men ganske som spået lagde modvinden en dæmper på spændingen i ørkenen.

Med 35 kilometer tilbage var afstanden helt nede på ét minut, og det fik feltet til at slække en anelse på tempoet.

Stort styrt og angreb i teknisk finale

Frem mod den indlagte spurt med 15 kilometer igen var tempoet dog igen stigende, men det var udbruddet, som snuppede bonussekunderne.

Det blev imidlertid også udbruddets sidste præg på etapen, da de fire lykkeriddere derefter blev opslugt.

Blot to kilometer senere vendte dramatikken så tilbage, da NTT´s Reinardt Janse van Rensburg kom i kontakt med en anden rytters baghjul og væltede forrest i feltet. Sydafrikaneren trak blandt andre sin egen holdkammerat, Enrico Gasparatto, med sig i asfalten, og som konsekvens blev flere ryttere holdt tilbage af uheldet.

Blandt disse var Cavendish, der solo måtte jagte bag sin servicebil. Den britiske sprinter fik igen kontakt med feltet med godt otte kilometer til mål.

Læs også

Dansk sprintertalent tager stor sejr

Kombinationen af modvind og den store brede ørkenvej gjorde positionskampen hektisk, og intet hold var i stand til at holde fronten i længere perioder. Danske Riwal-Readynez blandede sig også med helt fremme på de afsluttende kilometer.

Med fire kilometer igen var det så Bahrain-McLaren, der som det første hold tog kontrol med seks ryttere i spidsen. Marcel Sieberg lagde sig i front, men bagved tyskeren var der igen opstået kaos.

Det udnyttede Heinrich Haussler (Bahrain-McLaren) til at angribe efter et par svære sving ved kilometerporten. Tyskeren fik dog Niccoló Binofazio (Direct Energie) i nakken, og italieneren kørte kontra med 500 meter tilbage.

Bahrain-rytteren kunne ikke svare igen, og da feltet allerede var næsten 100 meter efter, lignede italieneren en vinder. Phil Bauhaus kom stærkt bagfra, men sprinterne var for sent ude.

Bonifazio havde nemlig stadig kræfter i behold, og med en sidste kraftanstrengelse holdt han hjem og gav Direct Energie en stor sejr.