Julian Alaphilippe vandt i dag 6. etape af Critérium Dauphiné, da franskmanden med et perfekt timet cykelkast fik presset sig forbi Gregor Mühlberger i en direkte duel på stregen. Undervejs tog franskmanden et stort skridt mod sejren i bjergkonkurrencen, som han nu fører.

Blandt klassementsfavoritterne skete der ingen væsentlige ændringer, da ingen af topnavnene valgte at teste Team Ineos, der dikterede tempoet på etapens sidste stigning.

Adam Yates fører derfor fortsat løbet.
 

Etapereferat
I dag ventede årets længste etape i Criterium du Dauphiné, da rytterne kørte ud på den 229 kilometer lange sjette etape fra Saint-Vulbas til Saint-Michel-de-Maurienne. Hele otte kategoriserede stigninger skulle feltet tilbagelægge på den første rigtige bjergetape i det franske etapeløb, hvor regnen faldt ned over rytterne i startområdet.
 

Få kilometer inde på etapen lancerede Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick-Step) et angreb, og franskmanden fik Alessandro de Marchi (CCC) og Gregor Mühlberger (Bora-Hansgrohe) med på hjul. Alaphilippe var den bedste placeret rytter af de tre udbrydere med 16 minutter og fire sekunder op til løbets førende rytter, Adam Yates.

Alaphilippe jagter bjergpoint

Fronttrioen tog hul på etapens første stigning Col de la Chambotte (5 km - 7,8 % i snit) med et forspring på otte minutter ned til feltet, hvor Mitchelton-Scott førte an. Alaphilippe kørte først over Chambotte-stigningen og tog maksimum bjergpoint efterfulgt af Mühlberger og De Marchi.
 

Langsomt øgede frontgruppen sit forspring til ti minutter, da de kørte ind på dagens anden stigning, Cote de Lachat (2,9 km - 4,7 % i snit). Over toppen var det igen Alaphilippe, der tog de fleste point, hvilket sendte franskmanden op på samme antal bjergpoint som danske Casper Pedersen (Sunweb), som højst sandsynlig ville miste den prikkede bjergtrøje på dagens etape.
 

I feltet overtog Team Ineos og EF Education First føringsarbejdet fra Mitchelton-Scott, imens Alexandre Geniez (AG2R) og Bart De Clerq (Wanty-Gobert) udgik af løbet. De tre holds samarbejde i føringsarbejdet ændrede dog ikke på, at fronttrioen fortsat øgede sit forspring til over 12 minutter.
 

Alaphilippe var ude på en mission med sin deltagelse i dagens udbrud. Quick Step-rytteren kørte først over etapens tredje stigning, Col de Frene (2,4 km - 5,3 % i snit), og tog maksimum bjergpoint, der virtuelt sendte ham i bjergtrøjen.
 

Efter en kort pause fra fronten af feltet var Mitchelton-Scott igen tilbage i arbejdstøjet for at kontrollere udbruddets forspring, der med 90 kilometer til mål lød på hele 13 minutter.
 

Oppe i udbruddet fortsatte Alaphilippe med at høste point til bjergkonkurrencen, mens forspringet var stabiliseret omkring de 13 minutter med 60 kilometer til mål.

Vanvittigt angreb og Fuglsang-styrt

Dermed havde fronttrioen gode muligheder for at skulle kæmpe om dagens etapesejr, som feltet tilsyneladende ikke var interesseret i at være en del af. Det var José Goncalves til gengæld og derfor forsøgte Katusha-rytteren den umiddelbart umulige mission at lukke det store hul på egen hånd.
 

Det rolige tempo i feltet forhindrede dog ikke en vis dramatik, da der med omkring 60 kilometer til mål kom meldingerne om et styrt involverende Jakob Fuglsang (Astana) og Nick Schultz (Mitchelton-Scott). Danskeren slap dog uden alvorlige skader og var snart tilbage i feltet.
 

Løbet fortsatte uden de store begivenheder, selvom Goncalves langsomt kørte ind på de tre forreste. Portugiseren var dog stadig håbløse 11 minutter efter, mens vinden for alvor var taget til i dalstykket frem mod dagens næstsidste stigning.
 

Goncalves opgav dog også kort efter sit forehavende, men på toppen af stigningen var feltet stadig over ti minutter efter de forreste, hvor Alaphilippe snuppede yderligere point til bjergtrøjen.
 

EF Education havde imidlertid sørget for, at feltet havde kørt et par minutter ind på udbruddet på stigningen, hvilket kunne ses på feltets størrelse, der var reduceret.

Sidste stigning og hårfin afslutning

Frem mod dagens afsluttende stigning, Col de Beaune (8,1 km, 5,6 %), indledtes positionskampen i feltet, hvilket tog yderligere tid af forspringet. Der var dog stadig ingen tvivl om, at etapevinderen sad blandt de tre forreste.

I foden ad Beaune arbejdede udbryderne fortsat sammen, men med 13 kilometer igen forsøgte Alaphilippe at køre alene. Både Mühlberger og, med lidt mere besvær, De Marchi formåede dog at svare igen.

Flere kontraangreb fulgte i front, men det var først henover toppen med seks kilometer igen, at trioen blev splittet, da De Marchi måtte opgive at følge med. Mühlberger kæmpede for at komme af med Alaphilippe, men trods at østrigeren insisterede på nedkørslen, så franskmanden endnu ubesværet ud

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

I feltet var det Team Ineos, der tog kontrollen, og briternes høje tempo dæmpede tydeligvis angrebslysten hos konkurrenterne, som forholdt sig i ro, mens feltet langsomt blev mindre og mindre. Fuglsang virkede umærket af sit styrt og sad helt fremme lige bag Ineos-rytterne.

I front skulle etapen afgøres mellem Mühlberger og Alaphilippe, som gik ind på sidste kilometer med østrigeren forrest. Det blev da også Bora-rytteren, som åbnede spurten, og overraskende havde Alaphilippe store problemer med at gå forbi.

Quick-Step-stjernen klemte sig dog op på siden af Mühlberger, og i en tæt, tæt afslutning fik Alaphilippe akkurat kastet cyklen foran konkurrenten til endnu en sejr i hjemlandet.

Favoritterne kom samlet ind lidt over seks minutter efter vinderen.