Vi kender ham som den høje russiske klatrer, men Ilnur Zakarin skifter muligvis nationalitet inden OL i Tokyo til sommer.

Overvejelsen sker i forbindelse med, at Rusland har fået tildelt en fire år lang karantæne fra store internationale sportsbegivenheder af den internationale antidoping-myndighed WADA. Karantænen betyder, at russiske atleter ikke kan deltage under det russiske flag ved OL i Tokyo. De russiske atleter har dog stadig mulighed for at komme med til OL i Tokyo under et neutralt flag, hvis de kan bevise, at de ikke har brudt sig mod dopingreglerne.

Zakarin har i de seneste seks år boet på Cypern, hvorfor han pønser på at få fingrene i et cypriotisk pas forud for det forestående OL.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg vil køre OL under hvilken som helst nationalitet. Jeg har haft en idé om at få cypriotisk statsborgerskab. Det er muligt, men jeg er ikke sikker på beslutningen endnu,” siger Zakarin til Cyclingnews.

Ved OL i Rio i 2016 fik den 30-årige russer i første omgang ikke lov til at stille til start. Beslutningen blev truffet i forbindelse med WADAs McLaren-undersøgelse, og Den Internationale Olympiske Komité valgte at udelukke Zakarin fra de Olympiske Lege grundet hans dopingkarantæne fra 2009 til 2011.

Alligevel fik Zakarin grønt lys til at deltage ved OL i Rio, to dage inden det hele begyndte. Det korte varsel fik ham til at droppe at stille op, da det logistisk var urealistisk at nå til Brasilien.

Den kommende CCC-rytter har ikke interesse i, at et lignende scenarie opstår næste år. Derfor er han klar til ’at lægge kortene på bordet’ over for antidoping-myndighederne i jagten på en deltagelse ved OL til sommer.

”Jeg er troværdig i forhold til dopingkontrol. Jeg har ladet mig teste både ved løb og udenfor løbsregi. Jeg har intet at skjule. Jeg har været igennem mere end 100 dopingtests i år, og alle var negative. Derfor er jeg overbevist om, at jeg kan stille til start ved OL i Tokyo.”

”Jeg er parat til at tilkendegive de nødvendige dokumenter eller papirarbejde. I forbindelse med sport skal man altid bevise noget, og det er jeg klar til.”

Giroen vs. Touren

Inden OL begynder i juli, har Zakarin sit helt store sæsonmål i Giro d’Italia. Russeren har været til start i den italienske Grand Tour hele fire gange, hvorfor det er den Grand Tour, han har deltaget i flest gange i karrieren.

”Giroen er altid et meget åbent løb, der belønner de modige ryttere. Touren er et mere konservativt løb. Det er min holdning, men det er derfor, at jeg bedre kan lide Giroen.”

”Jeg er fokuseret på den første del af sæsonen, og hvad jeg skal efter, kommer an på hvordan det går i foråret. Jeg vil gerne være med helt fremme i den første del af sæsonen.”

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

Zakarin har forud for den kommende sæson skrevet under på en toårig kontrakt med CCC Team, eftersom hans tidligere hold Katusha-Alpecin lukker ved årsskiftet.

Få et overblik over CCCs fulde hold på vores transferliste her.