Alejandro Valverde<\/a> er en f\u00e6rdig mand, viser veteranen altid, at det ikke kun er Duracell-kaniner, der har en s\u00e6rlig evne til at blive ved og ved og ved og ved\u2026<\/p>","Selvf\u00f8lgelig er det noget andet denne gang. Hele 2020-s\u00e6sonen har klart vist, at vi har set det bedste til Valverde, og i denne Vuelta rejser han sig ikke s\u00e5 flot, som han gjorde i en 2019-s\u00e6son, hvor et ret trist \u00e5r blev afsluttet med en 2. plads i Vueltaen og et Lombardiet, der med lidt held kunne v\u00e6re f\u00f8jet til generaliebladet p\u00e5 falderebet. Alligevel viste veteranen i dag, at han selv i en alder af 40 kan tage et felt p\u00e5 sengen og s\u00e6tte Ineos s\u00e5 meget under pres, at man kortvarigt kunne have troet, at det minsandten skulle blive til endnu et r\u00f8dt eventyr for en mand, der ellers det meste af \u00e5ret har set pensionsmoden ud.<\/p>","
Der er n\u00e6ppe mange, der ikke kunne have set det smukke i, at den aldrende spanske stjerne i dag havde sikret sig endnu en tur i den tr\u00f8je, han faktisk ikke har b\u00e5ret siden 2014, selvom han i 2016, 2018 og 2019 faktisk l\u00e5 p\u00e5 l\u00f8bets 2. plads i store dele af l\u00f8bet. I finalen stod det dog ret hurtigt klart, at den mission m\u00e5tte mislykkes, for samarbejdet i front var alligevel for d\u00e5rligt til at udnytte den svaghed, Ineos-mandskabet pludselig viste.<\/p>","
Til geng\u00e6ld var det uhyre t\u00e6t p\u00e5, at Valverde alligevel i sidste \u00f8jeblik fik rettet op p\u00e5 den historiske t\u00f8rke, der betyder, at han lige nu har kurs mod sin f\u00f8rste sejrsl\u00f8se s\u00e6son siden 2002 (!!!), n\u00e5r man fraregner de \u00e5r, hvor karant\u00e6ne f\u00f8rte til enten inaktivitet eller slettede resultater. Der var nemlig ingen tvivl om, at spanieren i dag var st\u00e6rkeste mand i den skr\u00e6mmende gruppe, der etableredes efter en vild og voldsom indledning p\u00e5 en etape, der i den grad understregede pointen fra analysen sidste onsdags, nemlig at denne vilde Vuelta er l\u00f8bet med en permanent krigserkl\u00e6ring uden udl\u00f8bsdato.<\/p>","
F\u00f8rst var det Jumbo, alle havde rettet blikket mod, men hvis nogen havde troet, at Ineos ville modtage en blidere behandling, n\u00e5r nu de overtog chefrollen, m\u00e5tte man tro om. Udgangspunkter var ellers \u201dbare\u201d den angrebsfest, alle kunne have forudset p\u00e5 en af l\u00f8bets mest oplagte udbrudsetaper, men da udbruddet ikke for alvor var etableret i bunden af den stejle Ordu\u00f1o-stigning tog Fanden pludselig ved feltet. Jumbo og Movistar viste lynhurtigt, at de ikke har til sinds at rulle om p\u00e5 skjoldet og lade Ineos l\u00e6gge l\u00f8bet i deres velkendte jerngreb, og da angrebene regnede i samme takt, som f\u00f8romtalte byger ramte jysk territorium, blev det helt umuligt at kontrollere for de stakkels briter.<\/p>","
Da r\u00f8gen havde lagt sig, var situationen halvkritisk. I front sad nemlig hele fire potentielle klassementsryttere, og selvom hverken Kenny Elissonde, Mikel Nieve, George Bennett eller Valverde har lignet et reelt vinderbud, er s\u00e6rligt de to sidstn\u00e6vnte ikke ryttere, man har lyst til at give megen snor - slet ikke i et l\u00f8b, der har en latent corona-trussel h\u00e6ngende over hovedet hver eneste dag. Og situationen var kun endnu mere faretruende i lyset af det mylder af hj\u00e6lperyttere, som kunne udk\u00e6mpe udbruddets kamp mod det ensomme Ineos-mandskab. Cofidis havde sendt mere end halvdelen af holdet til fronten i jagten p\u00e5 etapesejr til Guillaume Martin, Valverde var omgivet af Carlos Verona og Jose Joaquin Rojas, Elissonde havde Juan Pedro Lopez og Niklas Eg, Bennett var ledsaget af en velk\u00f8rende Sepp Kuss, og Robert Power lugtede etapesejr med hj\u00e6lp fra Michael Storer og Thymen Arensman.<\/p>
\n\t \t\t\t\t
Annonce<\/p>\n\t \t\t\t\t\n\t\t\t\t\t\t
<\/div>\n\t\t\t\t\t\t
Nej, Ineos var vitterligt under pres, da Cameron Wurf, Michal Golas og den hårdt kæmpende Chris Froome i fladlandet forsøgte at holde snor på den store bande. I hvert fald indtil Valverde traf en beslutning, der lige nu fremstår som dagens mest besynderlige, og som måske endte med at koste ham etapesejren i sidste ende. Da han kørte væk sammen med Stan Dewulf og Dorian Godon virkede det mildt sagt hovedløst i en situation, hvor han selv havde to og mange andre ligeledes talrige hjælpere til rådighed i kampen mod det britiske mandskab.
Det lignede i momentet en fatal fejltagelse, og det viste sig da også helt forudsigeligt at være skønne spildte kræfter. Der var for mange hjælpere til, at fremstødet kunne give pote, og således endte hele gruppen minus Godon alligevel at være samlet i bunden af Orduño, da den baskiske stigning skulle forceres for anden gang - naturligvis med den væsentlige tilføjelse, at det nu var en betydeligt mere mærket Valverde, der skulle tage hul på stigningen.
Det var nu ellers svært at se i finalen. Valverde var uhyre overbevisende og fandt pludselig igen benene fra 2. etape, selvom han nu tre gange er faldet helt igennem på løbets vigtige bjergetaper. Spanieren var her, der og alle vegne med sine gentagne forceringer, og selv Bennett og den periodevis ellers ret overbevisende Kuss måtte strække våben, da spanieren for sidste gang åbnede for gassen.
Præstationen blev endnu mere imponerende af, at han bestemt ikke var i en gunstig position. Da han slap væk sammen med Omar Fraile, Michael Woods, Nans Peters og Martin. Da gruppen var knækket, var det nemlig først og fremmest hans lod at arbejde. Det var trods alt ham, der havde et klassement at tænke på, og alle de fire øvrige havde kun etapesejren for øje. Dertil kom, at Woods havde det helt legitime alibi at sætte sig på hjul i et forsvar af Hugh Carthys 2. plads, og derfor blev det gang på gang Valverde, der skulle sætte gang i gruppen igen, når en af de fire øvrige atter havde ødelagt det i forvejen sparsomme samarbejde med et angreb.
I sidste ende blev opgaven for svær. Da Woods trykkede til, tøvede både han og Fraile lidt for længe, og det franske vedhæng vidste som gruppens mest spurtsvage, at de skulle spille kølige. Derfor står der stadig 0 på Valverdes konto i dette år, og samtidig betød den lidt for taktiske finale, at gevinsten i klassementet for både ham og Bennett blev begrænset.
I stedet blev det ny triumf for EF og Woods, der på en dag, hvor han skulle have sparet sig, pludselig blev trukket ind i en hæsblæsende finale, der gav revanche for den katastrofale start på løbet for både ham selv og holdet, der mistede Daniel Martinez nærmest, inden man kunne nå at stave til EF. Lige pludselig ser alt dog lyst ud med en etapesejr og en Carthy, der reelt ligner en mulig vinderkandidat og i hvert fald manden, der kan snyde de to forhåndsfavoritter, Carapaz og Roglic.
Til gengæld var der ærgrelse hos Fraile, der efter en fremragende ardennerkampagne nok engang dokumenterede, at biluheld og rygproblemer endelig hører fortiden til. Spanieren var brølstærk og kunne meget vel have gjort det helt specielle at blive rytter nr. 101 med sejre i alle tre grand tours bare to dage efter, at holdkammeraten Ion Izagirre blev nr. 100. Den mulighed løb ud i sandet, præcis som den gjorde for Peters, der havde samme mulighed.
I sidste ende blev det hele alligevel ikke så dramatisk. Bennetts og Valverdes tidsgevinster blev beskedne, og hverken Jumbo eller Movistar fik for alvor sikret sig et ekstra taktisk kort på hånden til de kommende dage. Til gengæld fik de slidt voldsomt på Ineos-holdet og især dokumenteret deres sårbarhed. Den alt for ustabile Ivan Ramiro Sosa var nemlig helt fraværende, og havde Andrey Amador ikke leveret en enkeltstart i stil med hans storhedstid, kunne tidstabet være blevet langt større.
Desværre for Valverde var costaricaneren, der egentlig skulle have været hans holdkammerat i dette løb, hvis ikke det meget kontroversielle sidste-øjebliks-skifte til Ineos var gået igennem, ikke god ved sin gamle chef, og udbyttet blev ikke så stort som håbet, når tidsgevinsten var lille, og førertrøjen og etapesejren udeblev. Dog fik han i det mindste bevist, at der stadig er liv i de 40-årige ben. Nekrologskrivningen blev i hvert fald sat på pause - igen!