Det lignede det perfekte lead-out, men da Piet Allegaert slog ud med 200 meter tilbage af gårsdagens 3. etape af Paris-Nice, var der ingen spor af belgierens sprinter Elia Viviani.

Cofidis-kaptajnen var i stedet fanget langt tilbage i massespurtens hårde positionskamp, og det var ingen tilfældighed.

Italieneren havde nemlig ikke kræfterne til at finde den optimale position og endte i stedet med at blive fanget bag det styrt, der involverede Hugo Hofstetter, Caleb Ewan og Sam Bennett.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

”Jeg vil gerne takke mine holdkammerater for den fremragende indsats, som de lavede i finalen. Mine ben reagerede ikke som forventet på de sidste meter, og jeg blev også generet af styrtet, da jeg skulle til at starte spurten”, fortalte Viviani.

Den 31-årige rytter rullede ind på etapens 52. plads, og italieneren har generelt ikke fået nogen fantastisk start på tiden hos Cofidis efter vinterens skifte fra Deceuninck - Quick-Step.

”Det er tydeligvis meget frustrerende, men jeg vil gerne undskylde overfor holdet, som gav sig så meget i dag (tirsdag, red.)”, sagde Viviani.

Viviani får næppe mulighed for revanche i dette års Paris-Nice, da det franske etapeløbs fire resterende etaper byder på en enkeltstart senere i dag samt tre kuperede etaper.

Den italienske sprinter leder fortsat efter sin første sejr for Cofidis. En andenplads efter Fabio Jakobsen på 1. etape af Volta ao Algarve er det tætteste, som Viviani er kommet på en triumf i år.

I fjor kom den europæiske mester først over stregen hele 11 gange.

Her er vores optakt til 4. etape af Paris-Nice.