Jake Stewart (Groupama-FDJ) sejrede første etape af Tour de l'Ain. Det var karrierens første professionelle sejr for den 22-årige brite.

Han vandt foran Romain Cardis (St Michel-Auber93), som han slog med et halvt hjul. De to skulle ikke desto mindre først forbi Remi Cavagna (Quickstep-AlphaVinyl), der var få hundrede meter fra at snyde feltets hurtige ryttere på den sidste kilometer, da han angreb kraftfuldt under kilometerporten. 

Cavagnas unge holdkammerat, Stan van Tricht, spurtede sig til en tredjeplads på etapen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

De to Trek-danskere, Mattias Skjelmose og Alexander Kamp, kom i mål med den første gruppe, men den hurtige danmarksmester, Kamp, formåede ikke at blande sig om de helt sjove placeringer i spurten, mens Skjelmose kørte sig til en imponerende sjetteplads på etapen. 

Danske Riwal Cycling Team formåde ikke at snige sig indenfor i top ti på etapen, men de var med i flere angreb i finalen, som blev kørt ind af Quickstep, FDJ og UAE Team Emirates. 

Brølstærkt morgenudbrud 

Glohede betingelser mødte feltet, da de tog starten på årets udgave af bjergløbet, og det blev en uhyre aggressiv start. Til sidste lykkedes det dog for Stefan Bissegger (EF Education - Nippo), Tim Wellens (Lotto-Soudal) og Mathis Lebeau (Nice Métropole Côte d'Azur) at komme afsted i et meget potent udbrud, der hurtigt fik 3 minutter.

Men de stærke ryttere blev holdt i kort snor af feltet, så de blot havde halvandet minuts forspring inden de tre afsluttende omgange i Val-Revermont. 

Kort inden, de kørte målstregen første gang, havde Stefan Bissegger distanceret sine kompagnonger, så det var tydeligt, at Wellens stadig ikke var helt på toppen efter sit sygdomsforløb. 

Med Trek-Segafredo og UAE Team Emirates i front kørte feltet også Bissegger ind stille og roligt. Schweizeren kørte sig til gengæld til en trøstepræmie i form af en bjergtrøje. 

Angrebsfest i finalen

Et hav af angreb kom der fra feltet, efter det stod klart, at Bissegger ikke ville køre alene hjem til sejr.

Både Remi Cavagna (Quickstep - AlphaVinyl) og Lukas Eriksson fra Riwal Cycling Team var i offensiven. Julian Alaphilippe ville også lege med, da den stærke schweizer i front blev hentet. 

Ingen kunne for alvor gøre forskellen, og feltet var samlet med inden sidste omgang, selvom både store profiler og ryttere fra de mindre franske hold forsøge at gøre forskellen.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Stilstand i feltet bliver udnyttet

Riwal formåede sammen med flere andre hold at udnytte det anarki, som der var i feltet i finalen, efter at Nicolas Debeaumarche (St Michel - Auber93), Christian Rodriquez (TotalEnergies) og Anthony Delaplace (Arkea Samsic) havde slået et lille hul. 

Det fik UAE Team Emirates og Quickstep AlphaVinyl ud af deres skjul i feltet, og de fik hurtigt kørt dem ind, hvorefter sidstnævnte forsøgte at lancere deres franske verdensmester, Julian Alaphilippe, på etapens sidste kategoriserede stigning. 

Ikke desto mindre sad der mange ryttere, blandt andre Mattias Skjelmose, i hjulet af ham, hvorfor han ikke slog noget hul, og det lignede, at vi skulle til mål og køre en decimeret spurt, selvom den flade vej mod mål også blev udnyttet til angreb.

Fransk godstog forsøgte at forpurre spurten

Remi Cavagna, forsøgte flere gange på dagens etape, og han var tæt på at gøre det færdigt på den sidste kilometer, da han slog et pænt hul til feltet, inden at sprinterne blæste forbi ham på de sidstr 100 meter af etapen. 

Her var Jake Stewart den hurtigste foran Romain Cardis og unge Stan van Tricht fra Quickstep. 

Mattias Skjelmose blandede sig også i finalen, og han spurtede sig til en sjetteplads på etapen, mens Alexander Kamp ikke blandede sig i spurten for alvor.