Remco Evenepoel byggede ovenpå sin gode sæsonstart på dagens etape af Volta ao Algarve, hvor rytterne tilbagelagde lidt over 180 kilometer og sluttede dagen af på Alto de Fóia, med 7,4 kilometers klatring op til anden etapes målstreg.

Den 20-årige belgiske komet timede sit angreb til perfektion, da han med ganske få hundrede meter igen trådte på speederen og åbnede et solidt hul til resten af favoritterne.

Etapereferat
Dagens etape startede i Sagres på den mest sydvestlige spids af Algarvekysten, hvorfra rytterne bevægede sig nordpå til Aljezur og herfra ind i landet imod Alto de Fóia stigningen, hvor dagens etape skulle afsluttes med en stigning på 7,4 kilometer med en gennemsnitlig hældning på 6%.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Etapen forløb ganske stille og roligt, med et lille udbrud der kom afsted tidligt fra start. Udbruddet bød på dansk islæt i det Casper Pedersen var en af de tre ryttere, der efter cirka 12 kilometer formåede at vriste sig væk fra feltet.

Pedersen var i følgeskab med belgiske Dries de Bondt og schweiziske Michael Schär. De tre ryttere formåede dog kun at åbne et forspring på lidt over to et halvt minut i løbet af etapen, for i feltet holdt Deceuninck-Quick Step og portugisiske W52 dem i særdeles stram snor.

Henimod den kuperede afslutning tog UAE-Team Emirates del i arbejdet med at kontrollere feltet, hvor især Ivo Oliveira og danske Mikkel Bjerg deltog i føringsarbejdet for at køre den tidligere verdensmester Rui Costa i position. Med cirka 21 kilometer tilbage måtte Pedersen og Schär give fortabt i front, efter tredjemanden de Bondt var blevet sat tidligere.

Herefter tog Team INEOS over med deres superhold, der dog fik kamp til stregen af UAE-Team Emirates, der havde sendt amerikanske Joe Dombrowski frem. Med seks kilometer til mål forsøgte Astanas colombianer Rodrigo Contreras sig med et angreb, men han blev hurtigt lukket ned af endnu en UAE-rytter i form af slovenske Jan Polanc.

Contreras forsøgte flere gange de næste kilometer, men lige lidt hjalp det for colombianeren, der blev holdt i kort snor af særligt Polanc og Costa. På etapens afsluttende få kilometer blev der så forsøgt fra Contreras holdkaptajn, Miguel Ángel López, men også hans udbrud blev kørt i sænk af UAE, hvor Rui Costa dog nu selv måtte klare skærene.

Herefter tog Deceuninck-Quick Steps portugiser João Almeida over i front, og satte et tempo der var tilpas hurtigt nok til, at ingen forsøgte at angribe. Dermed var scenen sat til den afsluttende kilometer, hvor en større gruppe med blandt andet Remco Evenepoel, Michal Kwiatkowski, Bauke Mollema, Vincenzo Nibali, Tim Wellens, Dan Martin og Rui Costa sad.

Med 400 meter tilbage åbnede Remco Evenepoel så med et brag af et angreb. Ingen kunne følge den 20-årige stjerne i svøb, der viste umådelig kraft i både sin acceleration og det efterfølgende tempo han satte. Et par hundrede meter senere åbnede Bora-Hansgrohes bomstærke tysker Maximilian Schachmann, men selvom Schachmann lige præcis nåede at fange Evenepoels hjul, var det for sent for tyskeren.

Evenepoel holdt således farten helt til målstregen og kunne dermed fejre sejr nummer tre i sæsonen, efter den unge Deceuninck-Quick Step rytter vandt både enkeltstarten og den samlede sejr i årets udgave af Vuelta a San Juan.