Hans store rivalisering med Jacques Anquetil vil for mange stå som noget ikonisk.

Den folkekære cykelrytter Raymond Poulidor, hvis karriere strakte sig over 18 sæsoner og sluttede i 1977, er i nat død på hospitalet i den franske by Saint-Léonard-de-Noblat lidt øst for byen Limoges. Det skriver den franske avis L’Équipe.

Poulidor havde været indlagt på hospitalet siden 8. Oktober, men onsdag morgen ved 02-tiden gav den 83-årige krop altså op.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

’Poupou’ havde på karrierens top en evig kamp med landsmanden Jacques Anquetil om sejren i Tour de France, og selvom det er Anquetil, der efterfølgende huskes for sine rekordsættende fem sejre i løbet, lykkedes det Poulidor at komme på podiet hele otte gange.

Mens det altså i starten af 1960’erne var Jacques Anquetil, der havde til vane at slå Poulidor i Tour de France, måtte den to år yngre Poulidor ved Anquetils karrierestop begynde en kamp mod en ny stjerne i svøb - nemlig Eddy Merckx.

Raymond Poulidor (th) i en af sine utallige kampe mod Jacques Anquetil.

Selvom kampen mod disse to giganter var med til at give Poulidor øgenavnet som ’den evige toer’, var hans underdog-rolle også med til at give ham en status som en af de mest folkekære ryttere - en status han beholdt helt til sin død i dag.

Poulidor kørte hele karrieren fra 1960 til 1977 for Mercier-BP-Hutchinson-holdet, og selvom han i sine 14 forsøg ikke nåede at bære den gule trøje i Tour de France, henviste han i 1964 hele ti spaniere til sekundære placeringer i Vuelta a España, da han på tredje sidste etapes enkeltstart sikrede sig løbets samlede sejr.

Poulidor nåede i karrieren at vinde intet mindre end 73 sejre. Heriblandt var to gange Paris-Nice, to gange Critérium du Dauphiné, en enkelt Milano-San Remo og en enkelt triumf i La Flèche Wallone.

Poulidor var privat gift med Gisèle, og deres datter Corinne er gift med den tidligere cross-verdensmester og Flandern Rundt-vinder Adri van der Poel, med hvem hun har sønnerne Mathieu van der Poel og David van der Poel.