Med en samlet Vuelta-sejr, otte Tour de France-podieplaceringer, triumfer ved Fleche-Wallone og Milano-Sanremo samt et hav af andre sejre skulle man tro, at Raymond Poulidor var en svær mand at imponere.

Ikke desto mindre er der i hvert fald én mand i det nuværende professionelle felt, som begejstrer den nu 83-årige legende - nemlig franskmandens eget barnebarn Mathieu van der Poel, som i onsdags vandt Dwars door Vlaanderen i sin blot anden WorldTour-start.

"Han er god, er han ikke? I Gent-Wevelgem var han låst lidt inde i spurten, men nu er alt godt. Mathieu er en rigtig vinder. Han er ikke tilfreds med en andenplads", siger Poulider, som er morfar til van der Poel, til Het Laatste Nieuws.

Selvom franskmanden forventeligt kender den unge hollænder bedre end fleste, er han alligevel overrasket over, hvor hurtigt barnebarnet har omstillet sig fra cyklecross til landevejen. Van der Poel kørte sit sidste crossløb i sæsonen den 17. februar og vandt allerede fire dage senere i sin sæsondebut på landevejen i Tyrkiet. I Gent-Wevelgem blev det til en fjerdeplads før sejren ved Dwars door Vlaanderen.

"Mathieu kommer fra en hård crosssæson, hviler sjældent, træner entusiastisk, er fokuseret og er straks konkurrencedygtig. Fra en time i rødt felt til 200-260 kilometer på landevejen på allerhøjeste niveau uden problemer. Hvem tør hævde, at denne kombination ikke er mulig?", udtaler Poulidor, der også bekræfter, at van der Poel stadig har OL i mountainbike i tankerne til næste år.

Først venter Flandern Rundt dog i morgen på det hollandske multitalent, og efter topplaceringerne i de sidste dage er der visse forventninger til van der Poel. Poulidor mener dog ikke, at Corendon-Circus-rytteren er klar til at vinde løbet allerede i år, men tror imidlertid, at det derefter blot er et spørgsmål om tid, før det lykkes for barnebarnet at vinde monumentet.

"Flandern Rundt er selvfølgelig ikke bare et løb. Du har brug for erfaringen for at vinde det. Mathieu har mindre erfaring end andre ryttere, men han vil vinde det i fremtiden", spår Poulidor.

Optakten til Flandern Rundt 2019 kan læses her.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe