I denne uges Saudi Tour kørte Marcus Sander Hansen sit første løb som professionel.

Og hvilken uge det blev.

Fra dag ét gik den 22-årige Uno-X-rytter i udbrud og erobrede den blå trøje for flest point i de indlagte spurter. En trøje, som han holdt hele vejen til toppen af podiet i Maraya efter afslutningen på 5. og sidste etape.

Se afslutningen på 5. etape af Saudi Tour

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

”Det har været en super fed uge. Det er gået over alt forventning for min egen del. At være en del af en etapesejr (Søren Wærenskjold vandt 3. etape, red.) og så den blå trøje. Det har virkelig været fedt. En god start på sæsonen,” siger Sander Hansen til Feltet.dk.

På åbningsetapen fik danskeren fem af de maksimale seks point, inden han på den følgende dag samlede yderligere to point op, da det tidligere udbrud var blevet hentet.

Og da han på fredagens finaleetape atter ramte udbruddet, kunne han ved at vinde to første spurter sikre sig de resterende nødvendige point.

”Inden løbet havde jeg troet, at jeg skulle være en del af leadoutet, men sportsdirektøren syntes, at det kunne være rigtig fedt, hvis jeg på 1. etape kom i udbrud. Det gik jo sindssygt godt. Jeg har fået meget ud af det.”

”Lige pludselig sad jeg pludselig med muligheden for at vinde den blå trøje. Det var ikke som udgangspunkt planen at gå efter den, men da vi så, at det kunne lade sig gøre, gjorde vi en indsats for det i dag. Så fik jeg rigtig meget hjælp af holdet i starten, så ingen farlige ryttere kørte uden mig. Det var virkelig fedt,” fortæller Sander Hansen.

Foto: Saudi Tour / Pauline Ballet.

Med to dage i udbrud og fire i en førertrøje fik talentet masser af TV-tid, og det var ikke kun på skærmen, at han nød masser af opmærksomhed.

”Generelt har der været en del opmærksomhed hernede. Der var flere ryttere og hold efter 1. etape, der var henne at sige, at jeg kørte stærkt. Jeg har fået noget respekt gennem det. Det er bare fedt at få etableret mig selv lidt på den professionelle scene. Så jeg har et navn, når jeg stiller til start igen i næste løb,” beskriver Sander Hansen med et grin.

Et selvtillidsboost

Den hårde uge i ørkenen var fuld af stress og vind, men bekræftede den 22-årige i, at vintertræningen har haft det håbede udbytte og løftet hans niveau.

”Jeg skulle finde en god stabil rytme i træningen efter alle de uheld sidste år, som bare hele tiden ødelagde de forskellige optakter. Selvfølgelig mangler jeg lidt for at nå topformen, men det er virkelig fedt at mærke, at jeg har niveauet. Når jeg sad derude, var jeg blandt de bedste, og det er gode tegn til andre løb i fremtiden.”

Sander Hansen kører igen i Frankrig i slutningen af måneden. Forinden venter dog en retur til kulden i Danmark, som han ikke desto mindre formentlig intet problem får med at udnytte til fulde.

Præstationerne i Saudi-Arabien har nemlig både givet motivation og selvtillid.

”Sidste år var et hårdt år med mange styrt og sygdom. Der var nogle ting, der bare ikke lykkedes. Så er det en ting som det her, der kan give selvtillid igen, så jeg har troen på resten af sæsonen. Jeg tror på, at mit uheld har vendt sig lidt igen.”

Marcus Sander Hansen skiftede til Uno-X fra BHS PL - Beton Bornholm ved udgangen af 2021. Han tilbragte 2022 på nordmændenes udviklingshold før skridtet op til de professionelle i år.