Trods en gedigen fight blev 3300 højdemeter og en brandvarm belgisk sommerdag for meget for Mads Pedersen.

På dagens 4. etape af Baloise Belgium Tour havde danskeren ikke benene, da fem mand forsøgte at slippe væk med omkring 80 kilometer igen, og selvom Trek-stjernen kæmpede hele vejen til stregen, lykkedes det ham aldrig at lukke hullet.

I sidste ende spurtede han sig vej til niendepladsen, men tidstabet på over to minutter til etapevinderen Quinten Hermans betød, at førertrøjen var tabt.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Det var de værste betingelser, som jeg kunne få. Op og ned hele dagen og 34 grader. Det var ikke min dag på papiret, men til slut kæmpede jeg for at prøve at beholde førertrøjen,” siger Pedersen, der fik en god erfaring før Tour de France i juli.

”Jeg fik oplevet at arbejde hårdt i varmen. Jeg synes, at jeg håndterede det meget bedre i dag end tidligere. Generelt er jeg meget glad for min egen præstation i dag, og holdet gjorde et godt stykke arbejde med at tage kontrol fra begyndelsen.”

Ved angrebet fra distancen fik Mauro Schmid, Victor Campenaerts, Tim Wellens, Lorenzo Rota og Rasmus Tiller kontakt med Hermans. De seks ryttere hentede udbruddet, hvorfra Dries De Bondt overlevede hele vejen til mål. Omvendt blev Tiller sat.

På målbakken var Hermans så hurtigst foran Schmid og Wellens med schweizeren som ny mand i blåt, bare 0,07 sekund foran Lotto-rytteren. Pedersen er nede som nummer syv, 2.08 efter.