Mads Pedersen kæmpede til sidste blodsdråbe for at bevare førertrøjen i Baloise Belgium Tour.

Trek-Segafredo kaptajnen måtte dog overgive førertrøjen efter at have taget sagen i egen hånd på fjerde etape, hvor han længe jagtede et potent udbrud med blandt andre Tim Wellens.

I sidste ende kunne udbruddet ikke hentes, men det var Mauro Schmid, der akkurat kunne overtage førertrøjen i samme tid som Wellens. Ingen af dem eller nogen anden kunne dog stoppe Quinten Hermans, som var urørlig på muren i målbyen og tog en overbevisende sejr.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

I morgen venter sidste etape, som bliver markant fladere end dagens etape. Her skal klassmentsrytterne være på vagt ved særligt Den Gyldne Kilometer, hvor der som vanligt er adskillige bonussekunder i spil.

Ung dansker rammer morgenudbrud

Tobias Lund (Team DSM) tog rampelyset i den indledende fase på kongeetapen af etapeløbet, da han ramte morgenudbruddet. Her var han på togt sammen med Tom van Asbroeck (Israel-Premier Tech),Dries de Bondt (Alpecin-Fenix), Quentin Jauregui (B&B Hotels-KTM og Marco Tizza (Bingoal Pauwels Sauces WB).

Rundstrækningens målbakke sled på feltet, som ud på næstsidste omgang var trukket langt ud. Her begyndte de første favoritter at spille ud, idet Tim Wellens (Lotto Soudal) kom væk i en gruppe, der desuden bestod af holdkammeraten Victor Campenaerts, Rasmus Tiller (Uno-X Pro Team), Mauro Schmid (Quick-Step Alpha Vinyl), Quinten Hermans og Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty-Gobert).

Derfor måtte Pedersen sende holdkammeraten Daan Hoole frem i feltet, som efterhånden var blevet en selektiv forfølgergruppe. Forspringet var dog ikke til at lukke, og Hoole måtte i stedet standse blødningen med et halvt minuts forspring. Han fik hjælp da holdkammeraten Alex Kirsch kom op bagfra med en gruppe.

I udbruddet var Campenaerts trådt i hjælperytterrollen for Wellens, og de nåede op til morgenudbruddet. Her måtte Lund sidde op på en af de mange stigninger med 55 kilometer igen, hvor forspringet til feltet nåede over minuttet.

Kort efter var der aktivitet i feltet, da Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix) angreb og fik dansk dynamit i nakken i form af Pedersen og William Blume Levy (Uno-X Pro Team), og en selektiv gruppe af feltet kunne følge efter, dog uden Kirsch og Hoole.

Pedersen dør med støvlerne på

Lund havde overskud til at give sin dunk til Pedersen, da han kom forbi i næsten dobbelt fart med den hårde kerne på hjul. Det næste store angreb kom fra Alessandro De Marchi (Israel-Premier Tech), som samlede Jauregui op på vejen. Duoen havde dog 40 sekunder op til udbruddet ud mod sidste omgang.

Pedersen måtte selv tage ansvaret i feltet, som lå knap et minut efter udbruddet. Viljen var stor, idet danskeren længe bed tænderne sammen og kunne køre forspringet ned på 40 sekunder. Konkurrenterne viste dog ingen nåde, idet blandt andre Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix kørte væk fra gruppen.

I fronten var Tiller og Tizzo sat, og farten var nu også højest i udbruddet, som med lidt over tyve kilometer igen havde lagt et minut ekstra til forspringet. Pedersen kunne skiftes til at hænge efter gruppen, til at angribe gruppen og til at føre gruppen an. Danskeren fik hjælp af Team DSM og Uno-X, men forspringet viste sig at være for stort.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

I udbruddet profiterede Hermans af Den Gyldne Kilometer, hvor han vandt alle tre spurter og kørte sig tættere på Wellens i klassementet. Finalen blev åbnet af De Bondt, som angreb flere gange på de sidste fire kilometer. Gruppen kom dog samlet ind mod den sidste kilometer, som havde en stigningsprocent på 10.

Her viste Hermans sig som den stærkeste, da han havde flere meter til konkurrenterne. Trøjen kunne Schmid iklæde sig efter en uhyre spinkel afgørelse mellem ham og Wellens, der endte syv hundredele efter Schmid. Få minutter senere spurtede Pedersen sig i mål efter en brutal dag i førertrøjen.