Han er ikke bleg for at komme med kontroversielle udtalelser.

Deceuninck-Quick Steps manager og CEO, Patrick Lefevere, plejer at sige tingene nogenlunde, som han ser dem, og det kan der ofte komme rigtig fine overskrifter ud af.

I går blev den 64-årige belgier citeret for at sige, at hans holds nye stjerneskud, 19-årige Remco Evenepoel, er ’for fed’. Citatet har skabt overskrifter i specielt de flamske cykelsportsmedier, og det har fået Lefevere til at trække en smule i land.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Interviewet handlede om Evenepoel i halvandet minut, og straks bruger de det citat som overskrift. Det er åbenbart sådan medierne fungerer: Først gør de en rytter stor, og så nedbryder de det,” siger Lefevere til belgiske Het Nieuwsblad.

Lefevere holder dog fast i sit udsagn om, at Evenpoel er for tung.

”Remco er for fed. Med den samme vægt som ved VM sidste år, var han sluttet i top-fem i Emiraterne, men de, der vejer fire kilo for meget, betaler regningen senere,” siger Lefevere med henvisning til Evenpoels placering som nummer 15 på kongeetapen i UAE Tour, et løb han efterfølgende udgik fra efter et styrt.

Normalvis tager ryttere ikke springet direkte fra juniorrækkerne og op til de professionelles rækker, men har først et par år som U23-ryttere. Grundet det kæmpe store talent, som Evenpoel indiskutabelt er i besiddelse af, valgte Deceunick-Quick Step dog at slå til, da de pludselig fik konkurrence.

I første omgang var det nemlig meningen, at Evenepoel skulle have haft en enkelt sæson sammen med Mikkel Bjerg og Jakob Egholm på Hagens Berman Axeon, men da Team Sky viste interesse for megatalentet, så det Lefevere og co. sig nødsaget til at skrive kontrakt med det samme, og af præcis den årsag er det også i orden, at Evenepoel ikke er helt ’fit’.

”Det jeg sagde, var rigtigt. Remco er tungere nu, end han var ved VM sidste år. For en rytter på 170 centimeter gør tre kilo yderligere end kæmpe forskel i hvert fald hos pro’erne. Remco er kun lige fyldt 19, så må man gerne være en smule for tung,” siger Lefevere, der samtidig forsikrer, at der bliver taget hånd om talentet.

”Vi lovede, at vi ville beskytte Remco, og det vil vi fortsat gøre. Hos Deceunick-Quick Step får han både en almindelig faldskærm og en reservefaldskærm,” slutter Lefevere.

Remco Evenpoel vandt i sin sidste sæson som junior intet mindre end 23 af de 35 løb, han stillede op i.

De næste udfordringer for ham, bliver når de i april gør løs ved først Tour of Turkey, inden han stiller til start i schweiziske Romandiet Rundt.