Giacomo Nizzolo vinder sprinterklassikeren Clasica de Almeria. 

Giacomo Nizzolo tog en tiltrængt sejr for Team Qhubeka ASSOS, der i slutningen af sidste sæson fandt pengene til at kunne fortsætte med at køre i sidste øjeblik. Han vandt i en hektisk spurt, hvor han overhalede en ellers perferkt opsat Florian Sénéchal (Deceuninck-QuickStep).

Aktivt felt lukker mange angreb

Modsat det danske vintervejr startede rytterne i Clasica de Almeria i høj sol og forholdsvis fin varme, og varmt var der også på angrebsfronten fra start. Der var mange forsøg på at stikke afsted, og der skulle gå hele 30 kilometer, før der skete en udskilning.

Robbe Ghys (Sport Vlaanderen), Luis Angel Maté (Euskaltel-Euskadi), Alex Molenaar (Burgos-BH), Davide Bais (EOLO-Kometa) og Oier Lazkano (Caja Rural) åbnede et stort forspring, mens Amanuel Ghebreigzabhier (Trek-Segafredo) kæmpede sig op fra mellemhånd.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Afstanden stabiliserede sig på mellem tre og fire minutter, da UAE Team Emirates og Deceuninck-QuickStep trak feltet for at holde deres sprintere inde i kampen om den samlede sejr, og det førte endda til, at forspringet drastisk faldt undervejs i den første halvdel af løbet. Intet skulle overlades til tilfældighederne.

Astana forsøger at ryste sprinterne af
Som løbet kom ind i anden del af etapen, blev der forceret kraftigt på bakkerne af Astana for at prøve at ryste sprinterne af - en forcering, der også førte til, at man hentede udbruddet.

Det førte  til ny angrebslyst fra feltet og med 74 km til mål kom fire nye ryttere afsted. Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma), Ángel Madrazo (Burgos-BH), Samuele Zoccarato (Bardiani-CSF-Faizanè) og Samuele Rivi (EOLO-Kometa).

Astanas forceringer endte dermed ikke med den store succes. De opgav derfor fronten, hvor UAE Team Emirates, Team Qhubeka ASSOS og Deceuninck-QuickStep hurtigt tog over for at trække feltet og holde det nye udbrud i meget kort snor.

Angrebet kom derfor aldrig til at ligne meget andet end et desperat forsøg på at snyde nogle meget fokuserede sprinterhold fra at skulle kæmpe om sejren, og det førte ikke til meget mere end nogle kilometers tv-tid.

Intens kamp om pladserne i front fører til masser af nervøsitet
Udbruddet blev hentet med 40 km til mål af et meget nervøst felt, der ikke ville risikere at deres sprintere skulle blive sat i sidevindspassagerne.

Deceuninck-QuickStep med Tim Declercq satte sig i front med 20 kilometer fra mål for at sætte farten op for at prøve at sprænge feltet i sideviden, men det voldte ikke umiddelbart sprinterholdene de store problemer, men nervøsiteten steg dog fortsat.

Værst gik den øgede nervøsitet for Deceuninck-QuickStep selv, da deres store forhåndsfavorit Álvaro José Hodeg styrtede med Movistar Teams sprinter Iván Garcua Cortina og Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe). Styrtet tvang derfor Movistar Team og Deceuninck-QuickStep til at finde en plan b til den uundgåelige sprinterafslutning.

Nizzolo overvinder alt modstand

Med 10 kilometer til mål, blev det klart, at sidevinden ikke skulle have betydningen for dagens resultatet, da ingen af de store sprintere var blevet sat i forceringerne, men kampen for fronten forsatte, da positionskampen og nervøsiteten stadig var i fuldt flor i feltet.

På trods af at have mistet Alvaro Hodeg, afholdt det ikke Deceuninck-QuickStep fra at holde sig fremme på de sidste kilometer. Det var tydeligt, at de ville forsøge en form for lead-out  og ikke forære en mulighed for en sejr gratis væk. 
 

AG2R Citroën Team kom godt frem til sidste sving, der kom med 200 meter fra mål for at opsætte Marc Sarreau til afslutningen. De blev overhalet i svinget af Deceuninck-QuickStep, hvor Bert Van Lerberghe havde Florian Sénéchal med på hjul.

Lead-outen var stort set perfekt, men intet kunne Sénéchal stille op mod Nizzolo, der overhalede ham uden om og tog sejren. Sénéchal og Martin Laas (BORA - Hansgrohe) måtte derfor nøjes med henholdsvis anden- og tredje-pladsen.