Alt gik efter planen - lige indtil det ikke gjorde mere.

Efter seks dage i pink skulle forhåndsfavoritten Richard Carapaz bare holde sig til Jai Hindley i tre kilometer mere. Så ville Ineos-stjernens anden Giro d´Italia-sejr være så godt som i hus.

Men i et skæbnesvangert øjeblik på Passo Fedaia mistede en tydeligt presset ecuadorianer sin rivals baghjul, den lyserøde førertrøje og lysten til at tale med pressen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

På den anden side af målstregen var det nemlig kun Carapaz´ holdkammerater, der var til at fange til en kommentar på storholdets nedtur. Et billede på størrelsen af den skuffelse, som et tidstab på 1.28 havde forvoldt.

”Det er svært vide, hvad man skal sige. Vi prøvede virkelig alt. Sådan er det. Det er sport. Tillykke til Jai,” lød det fra Pavel Sivakov, der på den sidste stigning tog en hård føring, som altså endte med at give bagslag.

”Vi håndterede etapen godt, men han er den stærkeste til sidst. Så er der ikke mere at sige. Vi ønskede at slippe af med Jai i dag. Vi var i højderne, og vi troede, at det ville være en fordel for Richard. Vi må acceptere resultatet.”

Heller ikke Ben Swift havde nogen fortrydelser om, hvordan briterne greb den sidste bjergetape an.

”Det er cykelløb. Richie er en figther, og jeg er sikker på, at han gav det sit bedste skud. Vi prøvede. Det er bare sådan, det er,” forklarede briten til Cyclingnews.

Med 1.25 op til Hindley virker chancerne for en tredje Giro-sejr og anden i træk til Ineos til at være forduftet. Også selvom Sivakov ikke helt har opgivet håbet om at se sin kaptajn tilbage i pink i Verona.

”Det vil blive svært at tage så meget tid på en 18 kilometer enkeltstart. Det vil blive kompliceret, men vi bliver nødt til at prøve,” udtalte franskmanden.