Det blev sæsonens trejde sejr til Caleb Ewan (Lotto Soudal), da første etape af Tour de Wallonie skulle afgøres i en massespurt. Det var en ekstrem tæt spurt, hvor det længe lignede at Sam Bennett (Deceuninck - Quick-Step) ville tage sejren. Tim Melier (Corendon-Circus) kom på tredjepladsen.

Arvid de Kleijn (Riwal - Readynez) viste virkelig gode takter, da han kom nummer fire i massespurten, foran flere sprintere som Arnaud Demare (Grouparma - FJD), Mark Cavendish (Bahrain - McLaren) og Nacer Bouhani (Arkea - Samsic) fra nogle af de største hold i verden.

Løbsreferat:

Fem danskere var til start, da feltet kørte ud på dagens 187 kilometer lange etape, hvor det var forventet, at sprinterne skulle afgøre dagens flade etape mellem sig. Vejret var gråt, og det var forventet, at regn kunne påvirke løbet.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Tour de Wallonie havde ikke offentliggjort ruten inden etapen, for at undgår store samlinger af fans ved vejsiden.

Tidligt på etapen kom Julian Duval, Stijn Vandenbergh (begge AG2R La Mondiale), Tom Paquot (Bingoal WB), Jens Reynders (Hagens Berman Axeon), og Dries de Bondt (Alpecin-Fenix) afsted. Blandt udbryderne var Dries de Bondt en af de mest interessante, da han sidste år blev samlet treer i dette løb. Paquet fik dog et fint udbytte allerede tidligt, da han sikrede sig flest bjergpoint og derfor førringen i bjerkonkurrencen.

Hameau des papins...ça roule sec dans l’échappée #trw2020 pic.twitter.com/WCbUlRpLNK

— TourdeWallonie (@TourdeWallonie)

August 16, 2020

Feltet hold dog udbruddet i meget kort snor, og forspringet var det meste af dagen mellem to og tre minutter. Lotto Soudal deltog i føringsarbejdet, da Caleb Ewan (Lotto Soudal) var en af dages favoritter, mens den erfarne Philippe Gilbert (Lotto Soudal) er en af kandidaterne til den samlede sejr.

Giacomo Nizzolo (NTT Pro Cycling), Sam Bennett (Deceuninck - Quick-step) og Arnaud Demare (Groupama - FDJ) var også blandt de stærke sprintere i feltet, så NTT Pro Cycling, Deceuninck - Quick-step og Groupama - FDJ hjalp også til med føringsarbejdet.

Med 50 kilometer var udbruddets forspring reduceret helt ned til et minut og tredive sekunder.

Med 40 kilometer igen kørte Edward Planckaert (Sport Vlaanderen-Baloise) fra feltet, for at nå op til det dødsdømte udbrud, der på dette tidspunkt kun var 30 sekunder foran feltet. De seks mand kæmpede dog for at holde feltet bag sig.

De næste 10 kilometer blev udbruddet holdt mellem 20 og 30 sekunder fra feltet, mens Paquart, Duval, Vandenbergh og Dries de Bondt faldt fra frontgruppen, mens frontduen kæmpede videre.

Vejret så værre og værre ud, hvilket betød hold som Ineos gik op foran i feltet, da de beskyttede deres kaptajn Jhonatan Narvaez (INEOS) og sprinter Chris Lawless (INEOS). Bahrain - McLaren kom også frem, da både Phil Bauhaus og Mark Cavendish (begge Bahrain-McLaren) begge er kaptajner i dette løb. Det var dog svært at sige på forhånd, hvem af de to der skulle køre dagens spurt.

Med 30 kilometer igen begyndte regnen, hvilket betød en yderligere nervøsitet og positionskamp i feltet. Den var dog heldigvis forholdsvist mild, og blev ikke ved resten af etapen.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Udbruddet hentes

Med 26 kilometer igen blev de to sidste udbrydere hentet, mens det dårlige vejr havde skabt et hårdere løb, hvor feltet var tæt på at knække. Feltet kørte kort efter ind til byen Templeuve, hvor feltet skulle køre to omgange inde i byen. Matteo Trentin og Greg van Avermaet (Begge CCC) blev begge ført frem i feltet af deres hold, da Avermaet er holdets kandidat til den samlede sejr, mens Trentin også var en kandidat til en spurt sejr.

Med 19,7 kilometer ramte feltet brostensstykket ved Templeuve, hvor feltet blev ledt af CCC, hvor feltet blev yderligere strukket ud. Dog var favoritterne alle sikre. Mange ryttere kørte i rabatten af brostensstykket, hvilket ikke er tilladt, så der kommer muligvis et efterspil.

Baharain - McLaren tog kontrol i feltet med 15 kilometer igen, hvor flere ryttere blev sat fra feltet. Rytterne kørte ud på kørte ud på sidste omgang med 12,1 kilometer tilbage, hvor Deceuninc - Quick-Step og Ineos bevægede sig med fronten igen, da snart rytterne skulle ud på brostensstykket for anden gang i dag.

Med 8,7 kilometer igen fik Bryan Coquard (B&B Hotels - Vital Concept p/b KTM) en defekt, og måtte hurtigt skifte cykel, mens feltet kørte videre og ramte brostensstykket.  Den uheldige franskmand var en af dagens outsidere, og han var heldigvis hurtigt tilbage i feltet, men havde brugt kræfter på at jage, og der var en hård positionskamp i fronten af feltet, som han naturligvis gerne ville op til. Trentin tog fronten af feltet på brostensstykket, så han ofrede tydeligvis sine chancer i dag, for at hjælpe Greg van Avermaet i dette løb.

Grouparma - FJD, Bahrain - McLAren og CCC var alle omkring fronten med fem kilometer igen. Ryan Gibbons (NTT) kom op til fronten af feltet med fire kilometer igen, men kaptajnen Nizzolo var ikke tæt ved fronten.  Bauhaus ledte Cavendish tæt på fronten af feltet med to kilometer igen, så Cavendish skulle køre spurten. Crouqart kæmpede sig også tilbage til fronten på de sidste par kilometer, han havde dog ingen holdkammerater med sig.

Afgørelsen

Med under to kilometer igen kom Lotto Soudal tæt på fronten for Ewan, mens Akrea - Samsic forsøgte at positionere deres sprinter Nacer Bouhanni, så der var ekstrem kamp om positionerne på den sidste kilometer.

Cavendish greb Demares hjul og så stærk ud, men han blev lukket inde. Demare lignede den stærkeste, men blev overhalet af Bennett, inden det lykkedes Caleb Ewan at snige sig ind fra venstre side, hvor han lige præcis formåede at gå forbi den irske mester, og derfor sikrede sig endnu en flot sejr.