Selvom det ikke blev til en etapesejr i dag, var det en tilfreds verdensmester, der mødte pressen efter dagens afsluttende etape i UAE Tour.

”Det var rimelig vanvittigt fra bund til top. Uden nogen speciel forberedelse kan jeg kun være glad. Jeg forventede ikke at vinde her, jeg kom for at lave et godt resultat, men at vinde med et minuts afstand er ret markant,” fortæller den unge belgier til Cyclingnews.

Evenepoel så også markant bedre ud i dag, end han gjorde for nogle uger siden i Vuelta a San Juan, og selvom Yates smed belgieren på vej mod toppen, så kom Evenepoel i mål kun 10 sekunder efter briten.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg vidste at Adam har været i højdetræningslejr hele vinteren, så man ved, at han vil være flyvende, når det går opad. Men ti sekunder er en lille margen, så måske har jeg undervurderet mig selv tidligere på ugen. Men det er kun et godt tegn forud for Giroen.”

Yates tid i dag var også den hurtigste på Jebel Hafeet nogensinde, så verdensmesteren kan trøste sig med en samlet sejr og visheden om, at han tabte til en regulær ekspert på stigningen, der tilbage i 2020 slog Tadej Pogacar med over et minut på den.

Belgieren virker i det hele tage meget optimistisk oven på sin sejr i UAE Tour, og hans blik virker til at være rettet stift mod årets Giro d’Italia.

”Vi tager på højdetræningslejr nu, for første gang, og vi starter det mere specifikke arbejde frem mod Giroen. Men det er godt at tage af sted med et godt resultat her fra UAE, fordi det er vigtigt løb for os etapeløbsryttere, så jeg kan være tilfreds og stolt.”

Næste stop er Volta a Catalunya (Catalonien rundt, red) I slutningen af marts, og udover det spanske etapeløb stiller verdensmesteren kun op i Brabantse Pijl, inden han skal forsøge at forsvare sin Liége-Bastogne-Liége-titel, før turen endelig går til årets helt store mål Giro d’Italia.