Det blev Alpecin-Fenix’ 29-årige Dries De Bondt, der løb med det belgiske landevejsmesterskab, der blev afviklet tirsdag.

I finalen stak Dries De Bondt af sammen med Deceuninck-Quick Steps Pieter Serry, men da Serry styrtede kort efter angrebet, kunne De Bondt sejle alene væk imod målstregen:

”Jeg var aldrig i tvivl om, at jeg skulle give den fuld gas. Enten ville de hente mig, eller også ville de ikke, og så ville den være i hus,” fortalte De Bondt efterfølgende, ifølge Sporza, om de afgørende kilometer af dagens mesterskabsløb, der sluttede i Anzegem tæt på Waregem.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Heldigt at de store hold var repræsenteret
Da De Bondt stak af sammen med Pieter Serry, sad de to ryttere i en stærk gruppe, hvor de fleste af de store mandskaber var repræsenteret. Lotto Soudal havde således to ryttere med i gruppen, hvilke også Deceuninck-Quick Step havde, mens Trek-Segafredo, CCC Team og Circus-Wanty Gobert også var repræsenteret:

”Vi slap faktisk afsted med gruppen uden rigtigt at angribe. Det var til vores held, at alle de store hold var repræsenteret, så de vidste ikke umiddelbart, hvad de skulle stille op i feltet,” pointerede De Bondt efterfølgende.

De Bondt var da heller ikke eneste Alpecin-Fenix mand i angrebet. Otto Vergaerde havde således også formået at ramme udbruddet, så det belgiske Pro Continental mandskab var også godt repræsenteret i den store angrebsgruppe.

Kæmpet hårdt for at nå hertil
Den 29-årige belgiers karriere har dog langt fra altid være lutter lagkage. I 2014 var den dengang 23-årige De Bondt involveret i et slemt styrt i det franske endagsløb Tour de Vendée, hvor De Bondt slog hovedet ind i en mur:

”Der har helt klart været en række tilbageslag i løbet af karrieren, og jeg har måttet kæmpe hårdt for at opnå og opretholde dette niveau,” fortalte den nykårede belgiske mester efterfølgende.

Efter styrtet i Frankrig blev De Bondt nemlig lagt i kunstig koma på grund af væskeopbygning omkring hjernen. Først to uger senere blev De Bondt igen vækket, og belgieren endte med at holde en pause på næsten et halvt år fra cykelløb.

Nu kan De Bondt dog glæde sig over at være belgisk mester for første gang i karrieren. Sejren var De Bondts femte sejr i karrieren.