Kasper Søgaard befinder sig i midten af sin anden sæson på kontinentalniveau, og den blot 21-årige dansker håber, at det bliver i år, der kommer resultater på CV’et.

Det fortæller han i et interview til Feltet.dk forud for Tour of Norway, der er et af Leopard TOGTs største løb i denne sæson.

Når startskuddet til Tour of Norway lyder den 26. maj, kan Søgaard allerede prale af et solidt kendskab til de norske landeveje. Danskeren var nemlig på startstregen til de norske endagsløb Ringerike GP og Sundvolden GP, der blev kørt tidligere i maj. Og i sidstnævnte lykkedes det at køre holdkammeraten Mathias Bregnhøj på podiet.

Bay og Veggerby skuffet over Cavendish

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

Men mens Mathias Bregnhøj har præsteret sin bedste sæson nogensinde, er resultaterne udeblevet for Søgaard. 

”Jeg har måske været forfulgt af lidt uheld, og der har været lidt meget stolpe ud. Men formen er rigtig god, og jeg føler egentlig, at jeg har det ret godt i øjeblikket.” 

”Men ja, overordnet, hvis vi tager hele sæsonen, så er det gået fint, men jeg havde nok ønsket, at jeg havde fået lidt mere med hjem,” forklarer han.

Nu ser det danske talent frem mod Tour of Norway, som byder på en meget kuperet rute. Noget, der passer danskeren særligt godt.

Søgaard på træningslejr inden sæsonen. Foto: Fellusch.

Vil udfordre WorldTour-rytterne

Danskeren har tidligere på sæsonen døjet med sygdom og uheld på de helt forkerte tidspunkter, men i Tour of Norway håber Søgaard at vende uheld til held.

”Det kunne være sjovt, hvis en af mine holdkammerater laver et resultat, men det kunne også være fedt, hvis jeg kunne lave et eller andet, der viser holdet godt frem. Jeg tænker, at udbruddet nok er min bedste mulighed, og jeg ser det også som realistisk.”

”Det bliver altid svært, når der er så mange store hold med. Niveauet er jo sandsynligvis rigtig højt. Så det bliver rigtig svært, men det gør det, på en eller anden måde, også være lidt sjovt,” siger danskeren, der er født i Birkerød.

Kasper Søgaards Leopard TOGT er blot et ud af tre kontinentalhold på startstregen i i regnvejrsbyen Bergen. Og holdet får fornemt selskab i form af topholdene INEOS Grenadiers, Jumbo-Visma og seks andre WorldTour-hold.

Foto: Fellusch.

Men sjællænderen har en klar udbrudsplan, der skal føre til succes.

”Lørdag, det er klart den hårdeste etape, men jeg tror, at det er en etape, hvor det giver god mening at komme i udbrud. Både fordi, at etapen bliver rigtig hård, og så kan udbruddet være en god mulighed for at komme lidt nemmere gennem starten.”

”Det vil undre mig, hvis udbruddet får lov til at holde hjem. Men det kan jo være, at der kommer en mindre gruppe op. Så kan alt jo ske. Men det er svært, det er jo sådan en balancegang,” mener danskeren.

Holdets mand

Men Kasper Søgaards egne ambitioner kommer ikke i vejen for holdet interesser, og danskeren er klar til at trække i hjælperollen, når det bliver nødvendigt. Det er især prologen, som får en afgørende betydning for, hvordan holdet vil gribe strategien an.

”Man kan sige, hvis Bregnhøj fyrer en kanon tid af, og for eksempel ender i top-10, så tror jeg også, at der vil være mere fokus på ham.”

”Det er ham, der er stærkest opad på holdet. Det er der ingen tvivl om. Man omvendt er det også et løb, hvor der er meget stor styrkeforskel. Jeg tror, at Bregnhøj kan køre godt, men konkurrencen er stor, så holdet skal prøve at vise sig frem på så mange måder, vi kan” udtaler Søgaard.

Dermed vejer drømmene om personlig succes ikke mere end holdet, der udover Bregnhøj og Søgaard, også tæller Nick Van Der Lijke, Robin Juel Skivild, Oliver Knudsen og Miguel Heidemann.

Leopard TOGT på en træningstur. Foto: Leopard TOGT Pro Cycling.

Drømmer om WorldTouren

Kasper Søgaard har, som mange andre kontinentalryttere, kontraktudløb efter denne sæson. Men silly season og fremtiden fylder ikke meget i danskerens tanker.

”Det betyder lidt, men jeg bruger det bare lidt som en motivation for at holde træningen godt i gang.”

”Man skal vise sig godt frem, når man kan, og køre godt. For mit eget vedkommende er det planen, at jeg skal køre Baby Giroen i starten af juni,” siger han.

Baby Giroen, der formelt hedder Giro Next Gen, er et otte etaper langt U23-løb, der tidligere er blevet vundet af blandt andre Juan Ayuso, der blev nummer tre i Vuelta a España, Thomas Pidcock og Aleksandr Vlasov.

Og når Søgaard stiller til start i Tour of Norway, har han da også jagten på italiensk succes i baghovedet.

”Tour of Norway bliver også en form for opvarmningsløb til det (Baby Giroen red.). Lige at få nogle gode løbskilometer på højt niveau, og så forhåbentligt køre lidt egen chance i Baby Giroen”

”Jeg tænker, at det plejer at være et rigtig stort udstillingsvindue, hvis du kan lave en god placering eller to. Det er klart, at når vi også snakker om, hvor man skal køre næste år, så at lave et godt resultat dernede giver gode kort på hånden,” fortæller den forventningsfulde dansker.

Men selvom Søgaard har kontraktudløb efter denne sæson, så regner han ikke med, at 2024 bliver året, hvor karrieren tager et skridt op ad niveaustigen.

”Det er selvfølgelig en drøm at komme op på WorldTouren. Det er klart det, jeg helst vil, men jeg kan mærke, at jeg stadig mangler at få et par resultater her på kontinentalscenen. Og så måske blive en anelse mere moden, inden man skal forsøge at komme højere op. Så jeg tror, at et år mere på kontinentalscenen vil gøre noget godt, afslutter Kasper Søgaard.

Kasper Søgaards næste optræden bliver ikke-overraskende Tour of Norway, der starter med en 7,4 kilometer lang prolog. Herefter venter der feltet tre kuperede etaper, hvor 1. etape, der altså er hans planlagte mål, bliver den længste med sine 206 kilometer fra Jondal til Hovden.