Remco Evenepoel kom bogstavelig talt fra baghjul i dag ved Clasica San Sebastián.

Det belgiske stortalent blev undervejs i dagens spanske klassiker sat af fra feltet, men kæmpede sig tilbage kort før finalen. Efterfølgende angreb 19-årige Evenepoel med den lettiske mester Toms Skuijins, og de to ryttere samarbejde ganske godt opad den afsluttende stigning.

Quick Step-talentet lancerede en forcering på den afsluttende stigning, hvilket Skuijins ikke kunne følge. Dermed forsatte Evenepoel i et soloridt mod målstregen, som han krydsede i ensom majestæt. I favoritgruppen vandt Greg Van Avermaet spurten og tog andenpladsen, mens U23-verdensmesteren Marc Hirschi sikrede sig tredjepladsen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Bedst placeret dansker blev Mikkel Honoré (Deceuninck-Quick Step) på en 40. plads fem minutter og 59 sekunder efter Evenepoel.

Løbsreferat:

227,3 kilometer med start og mål i San Sebastián var i dag på programmet, da rytterne tog hul på årets udgave af den spanske efterårsklassiker Clasica San Sebastián. Undervejs i løbet skulle rytterne op over syv kategoriserede stigninger, hvoraf den sidste stigning Murgil-Tontorra (1,9 km - 10,8 % i snit) havde sin top med lidt under ti kilometer til mål. Løbet bød i alt på 3966 højdemeter, hvilket var 100 færre højdemeter end sidste år.

Fra etapens start var der stor aktivitet for at ramme dagens udbrud, der først blev etableret efter omkring 30 kilometers cykelløb. Otte rytter ramte udbruddet, som bestod af Felix Grossschartner (Bora-hansgrohe), Josef Cerny (CCC), Cyril Lemoine (Cofidis), Grega Bole (Bahrain-Merida), Markel Irizar (Trek-Segafredo), Koen Bouwman (Jumbo-Visma), Angel Madrazo (Burgos BH) og Fernando Barcelo (Euskadi-Murias).

Jon Irissari (Caja Rural) lå på mellemhånd, og Caja Rural-rytteren fik kontakt med udbruddet efter lidt over 50 kilometer, hvor forspringet var vokset til fire minutter og 30 sekunder. Da rytterne ramte Jaizkibel-stigningen (8 km - 5,4 % i snit) lidt over halvvejs i løbet, så faldte Irizar, Bole, Madrazo og Lemoine fra udbruddet, der nu kun bestod af fire ryttere.

Den forsvarende mester udgår

Efter 80 kilometer valgte den forsvarende mester Julian Alaphilippe at udgå af løbet. Årsagen var ukendt, men trætheden efter et langt Tour de France kunne have spillet et puds hos franskmanden. Yderligere valgte INEOS-rytteren David de la Cruz og Jumbo Visma-rytteren Laurens De Plus at udgå af løbet.

I feltet begyndte Movistar at forcere på Erlaitz-stigningen (8,1 km - 6 % i snit), og det kostede for flere favoritter som Egan Bernal, David Gaudu, Ilnur Zakarin, Adam Yates og Tadej Pogacar, som blev hægtet af feltet. I udbruddet var der kun Barcelo tilbage, og spanieren havde nu kun et forspring på ét minut med 70 kilometer til mål.

Udbruddet neutraliseret - Movistar svinger taktstokken

Kort inden den første af to opstigninger af finalestigningen blev Barcelo hentet, og i samme øjeblik angreb Omar Fraile (Astana) med Rui Costa (UAE Team Emirates) på hjul. De to ryttere blev dog hurtigt hentet igen af Movistar, der havde alt under kontrol inden den afsluttende 48 kilometer lange rundstrækning.

Da feltet ramte den første opstigning af finalestigningen var det Quick-Step og Movistar, der lagde pres på konkurrenterne for sine kaptajner Enric Mas og Alejandro Valverde. Der opstod dog ingen angreb på den første opstigning, hvorfor feltet kørte over toppen i samlet flok med Movistar i føringsarbejdet.

Skujins og Evenepoel i offensiven

Inden sidste opkørsel af finalestigningen angreb den lettiske mester Toms Skuijns (Trek-Segafredo) med det unge belgiske stortalent Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick Step). Duoen ramte finalestigningen med et forspring på 40 sekunder til feltet, hvor Astana begyndte at hjælpe Movistar i føringsarbejdet.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Frontduoen holdte kæden stram på den stejle stigning, der få steder ramte stigningsprocenter på op mod 19. Med få meter til toppen kørte Evenepoel væk fra Skuijns, hvorfor det belgiske stortalent var på vej mod karrierens største resultat. Han rundede toppen med 40 sekunder ned til en forfølgergruppe med Woods, Mollema, Ciccone, Carthy, Valverde, Hirschi, Konras og Mas.

19-årige Evenepoel forsatte alene ind mod målstregen i San Sebastián, og han holdte forspringet på 40 sekunder. Det belgiske stortalent krydsede målstregen i ensom majestæt til karrierens største sejr.