Nicholas Roche har kørt 15 sæsoner som professionel, og i ni af disse har ireren deltaget i Tour de France.

Men trods at have vist sig som en stærk rytter gennem adskillige sæsoner har Sunweb-rytteren endnu ikke formået at vinde en etape i sportens største etapeløb.

Roche, der har to etapesejre fra Vueltaen, skal til sommer køre sin tiende Tour, og ireren har ikke opgivet håbet om endelig at krydse stregen først i det land, hvor han blev født for 35 år siden.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg vil gerne vinde en ny etape i en Grand Tour, særligt i Touren. Der mangler stadig en Tour-etapesejr på min rekordliste”, siger Roche, der helt tilbage i 2009-udgaven af Touren blev nummer to på 14. etape, til Tuttobiciweb.

Det er efterhånden mere end ni år siden, at Roche opnåede en samlet sjetteplads i Vueltaen, og efter at være blevet nummer fem i løbet tre år senere er ireren aldrig siden kommet i nærheden af lignende succes i det samlede klassement af en Grand Tour.

Ikke desto mindre viste Roche i 2019, at der stadig er liv i den rutinerede krop, da han blev samlet tier i Schweiz Rundt og tilmed kørte sig i førertrøjen i starten af Vueltaen, som han dog måtte forlade få dage senere grundet et styrt.

”Jeg kan ikke klage over den sidste sæson, da jeg formåede at præstere hele året. Højdepunktet var naturligvis i Vueltaen, selvom jeg måtte opgive tidligt efter et stort styrt. Men det er bare en del af cykling”, fortæller Roche, der i år planlægger at vende tilbage til Vuelta a Espana.

”Denne sæson vil jeg hjælpe mine yngre holdkammerater, men i Vueltaen får jeg friheden til at køre min egen chance igen. Jeg håber at køre et godt klassement i Spanien”, forklarer Roche.

Roches bedste Grand Tour-placering siden femtepladsen i Vueltaen i 2013 er en 14. plads i 2017-udgaven af den spanske Grand Tour.