Da Wout Van Aert søndag rullede over målstregen som nummer 13 på den legendariske cykelbane i Roubaix, var det afslutningen på en dybt imponerende første klassikersæson. Cykelcrossverdensmesteren har været med fremme i Strade Bianche, Gent-Wevelgem, Flandern Rundt og altså senest Paris-Roubaix.

Alle disse flotte præstationer blev dog sat i perspektiv, da Van Aerts holdkammerat senere dag samme blev erklæret død efter et hjertestop under løbet. Nu har Van Aert sat nogle ord på de følelser og tanker, som det tragiske dødsfald har efterladt ham med.

”Det er ligegyldigt, hvordan jeg klarede mig. Mine tanker er hos min holdkammerat Michael Goolaerts, som mistede livet i går (i forgårs). Der vil ikke været nogen løbsrapport på min hjemmeside i dag, fordi det er ligegyldigt. Jeg havde arbejdet i ugevis frem i mod Paris-Roubaix - min favorit brostensklassiker - og jeg ønskede at slutte forårssæsonen på landevejen stærkt af. Derefter skulle holde en velfortjent ferie sammen med Sarah (Van Aerts kæreste). Desværre er det fuldstændig anderledes: Alle mine resultater fra foråret forsvandt, da Michael Goolaerts døde. Jeg slutter min landevejskampagne med en meget bitter eftersmag,” skriver Van Aert på sin hjemmeside.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Van Aert: En altid munter fyr

Van Aert og Goolaerts var begge fra årgang 1994, og det er derfor et længere bekendtskab der fik en tragisk slutning i søndags, fortæller Van Aert, som mindes Goolaerts som munter og talentfuld rytter.

”Det har været og er stadig meget uvirkeligt. Jeg har kendt Michael, siden jeg var helt ung. Vi var begge fra årgang 1994 og fra den samme region, så vi har kendt i hinanden i lang tid - mest som konkurrenter. Jeg mindes Michael som en altid munter fyr, der aldrig var i dårligt humør. Han var altid ekstremt motiveret og var meget talentfuld,” lyder det fra Van Aert.

Som nævnt skulle Van Aert og hans kæreste nu have været taget på en velfortjent ferie. Denne er dog aflyst, da de vil være tilstede når Goolaerts begravelse finder sted.

Til slut i sit indlæg kommer Van Aert med en smuk opfordring til alle, der kendte Goolaerts.

”På vegne af Sarah og mig selv vil jeg ønske alle, der elsker Michael en masse styrke. En sidste anmodning: Hold mindet om Michael i live! Husk ham som jeg husker ham: Den skøre fyr med det evige smil - han vil altid være en inspiration. Hvil i fred deroppe,” slutter Van Aert af.