Den hollandske sprinter slog Arnaud Demare og Sonny Colbrelli i spurten på en dag, hvor danskerne ikke havde det store held med sig. Magnus Cort styrtede med 20 kilometer til mål og blev sat ud af finalespurten.

Løbsreferat:
Akkurat ligesom i juniorernes udgave var det høj sol og en isende kold vind, der måtte feltet, da Kuurne-Bruxelles-Kuurne skulle skydes i gang. 174 ryttere stillede til start på dagens etape, hvor Sondre Holst Enger (Israel Academy) udgik inden løbets start.

Feltet var meget uroligt i den indledende fase, hvor flere forskellige ryttere forsøgte sig med at komme i udbrud. Der skulle dog gå hele 20 kilometer før Truls Korsæth (Astana), Matteo Bono (UAE), Piet Allegaert (Sport Vlaanderen), Kenneth Vanbilsen (Cofidis), Romain Cardis (Direct Energie) og Ben Perry (Israel Cycling Academy) stak af fra feltet. Det var dog ikke en let proces, og Gediminas Bagdonas (AG2R) kunne nå at køre op til dem, inden de for alvor fik et hul.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Der skulle gå yderligere 27 kilometer før udbruddet fik et minuts forspring, hvor feltet ikke for alvor reagerede. Da udbruddet var vokset til to minutter, tog Quick-Step kontrollen i feltet, og da feltet så efterfølgende var nået til Kanarieberg, var forspringet kun halvandet minut. Inden løbet trådte ind i sine afgørende sidste 100 kilometer var det forspring barberet ned til ét minut og 24 sekunder.

Kwaremont giver sin sædvanlige spænding
Da feltet og udbrydergruppen var på vej ind på den ganske afgørende Kwaremont-stigning, begyndte positionskampen nede i feltet. Det betød, at udbruddet næsten var kørt ind, mens et stort styrt satte Boy Van Poppel (Trek-Segafredo) lignede en mand i store smerter.

På Kwaremont blev både frontgruppen og feltet splittet i en kaotisk periode i løbet. Her blev der dannet en mindre frontgruppe med blandt andre Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Greg Van Avermaet (BMC) og Sep Vanmarcke (EF). De fik dog selskab af flere ryttere, og feltet havde ikke rigtig sat sig for alvor. En ny frontgruppe blev efterfølgende dannet og bestod af:

Jasper Stuyven, Mads Pedersen (Begge Trek), Nikolas Maes, Jelle Wallays (Begge Lotto-Soudal), Nils Politt, Jenthe Biermans (Begge Katusha), Yves Lampaert (Quick-Step), Daniel Oss (Bora), Arnaud Demare (FDJ), Matteo Trentin, Luke Durbridge (Begge Mitchelton-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), Gediminas Bagdonas, Niko Denz (Begge AG2R), Maarten Wynants (LottoNL-Jumbo), Sep Vanmarcke, Sacha Modolo (Begge EF), Heinrich Haussler, Sonny Colbrelli (Begge Bahrain-Merida), Truls Korsæth (Astana) og Romain Cardis (Cofidis).

Flere store ryttere havde misset frontgruppen heriblandt Oliver Naesen (AG2R), mens Astana arbejde hårdt på at lukke hullet for at sikre en eventuel spurt.

Ny stærk frontgruppe dannedes - Astana satser alt på jagten
Oppe foran i frontgruppen angreb Jasper Stuyven og Daniel Oss pludselig på Nokereberg og dannede en ny frontgruppe. De fik et hul til resten af frontgruppen og deres forspring nærmede sig efterfølgende det halve minut. Nede i feltet sad Astana nu fremme med alle mand, undtagen danske Magnus Cort. Forspringet fra Oss og Stuyven ned til feltet var på lige under ét minut.

Forfølgergruppen virkede ikke rigtig til at kunne samarbejde, og derfor lykkedes det også for Astana at hente den store forfølgergruppe, mens Stuyven og Oss efterfølgende havde 25 sekunder ned til feltet med 40 kilometer til målstregen.

Oppe foran blev duoens chancer dog ødelagte, da Daniel Oss punkterede og måtte få skiftet sit hjul. Daniel Oss fortsatte, men sad ikke ret langt foran feltet, hvor også Bahrain-Merida og EF Education First kom op for at føre. Jasper Stuyven holdt sin føring på de 51 sekunder med 30 kilometer til målstregen.

Daniel Oss måtte senere give op på sit forsøg på at hente Stuyven, mens Sacha Modolo (EF) styrtede og slog hoften. Lotto-Soudal valgte efterfølgende at gå frem i feltet, mens forspringet langsomt dalede til Stuyven.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Styrt sætter Magnus Cort ud af spillet
Lige efter Lotto-Soudal gik frem for at splitte feltet, skete der desværre et styrt helt fremme i feltet. Astana-rytterne var implicerede, og Magnus Cort røg en tur i asfalten. Den stærke dansker skulle efterfølgende have skiftet cykel, og sejrschancerne forsvandt som resultat heraf. Samtidig med det hentede Lotto-Soudal Stuyven, som dermed ikke gentog sin solosejr fra for to år siden.

Efter styrtet i frontgruppen var der kun 20 mand tilbage, hvoraf Lotto-Soudal satte et dominerende tempo i front. Det første favoritangreb kom med 14 kilometer til målstregen, hvor Niki Terpstra (Quick-Step) forsøgte sig med et angreb. Han blev dog umiddelbart neutraliseret af flere rytter, som passivt forsøgte at køre med.

Næste udspil kom fra Guillaume Van Keirsbulck (Wanty), som slog et lille hul. Han blev dog efterfølgende hentet, mens Julien Duval (AG2R) og Julien Vermote (Dimension Data) angreb. Christopher Juul-Jensen (Mitchelton-Scott) og en rytter fra Roompot valgte efterfølgende at angribe, men de blev hentet hurtigt igen.

Feltet kæmper - Trioen øger
Belgiske Louis Vliegen (BMC) kørte fra feltet op til frontduoen. Mens de tre kørte stærkt oppe foran, lagde det franske storhold FDJ an til spurt nede bagved for deres franske stjerne Arnaud Demare (FDJ). Dog valgte holdet at trække bremsen med fire kilometer til målstregen, hvor feltet gik lidt i stå.

Lotto-Soudal valgte i panikken at finde fronten igen for at køre for den hurtige belgier Jens Debusschere. Samtidig begyndte flere mandskaber at finde fronten for at positionere sig i spurten. Dette gjorde, at udbrydernes forspring faldt en smule. Samtidig angreb Adrien Petit (Direct Energie) for en kort stund, dog blev han hentet kort bagefter af FDJ, som tog fronten igen.

Lige efter de passerede den sidste kilometer, var de tre i front næsten hentet. Derefter var der lagt an til en lang spurt, hvor Arnaud Demare tidligt valgte at åbne. Han havde hele tiden Dylan Groenewegen i hjulet, og den hollandske sprinter tog altså sejren i Kuurne-Bruxelles-Kuurne.