To podieplaceringer og tre etapesejre er det blevet til for Romain Bardet i de seneste tre udgaver af Tour de France, men franskmandens ensidige fokus har også gjort, at hans høje niveau endnu ikke fuldt ud reflekteres i hans palmarès.

Som fransk rytter på et fransk hold er det dog svært at komme udenom, at Touren er det helt store mål, og sådan kommer det også til at se ud i 2018, bekræfter AG2R-rytteren.

”Jeg satser på Touren, hvorefter jeg vil forsøge at toppe til VM. Det er mine to store mål for 2018-sæsonen,” siger Bardet til Cyclingpro.net.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

”Det betyder, at jeg skal arbejde på to ting i løbet af vinteren: Både min udholdenhed og robusthed med hensyn til lange endagsløb som Liège-Bastogne-Liège og VM, og så skal jeg også fortsætte med at arbejde på de ting, som jeg har gjort i årevis, for at være godt med i Touren.”

Men er det realistisk for Bardet at vinde den franske rundtur, efter to sæsoner med flotte præstationer men, trods alt, uden for alvor at udfordre manden i gult?

”Jeg udelukker ikke noget. Vi har været tætte på de seneste to år, og det motiverer os meget i forhold til at fortsætte det arbejde, vi har gang i. Vi ved dog også, at det ikke bliver nemt, og at alt skal gå op i en højere enhed, hvis jeg skal vinde.”

Froome er stadig favoritten

Lige netop 2018-udgaven kan være Romain Bardets hidtil største chance for at stå øverst på det eftertragtede podie i Paris. Med Chris Froomes bekræftede deltagelse i Giro d’Italia, forventes briten nemlig ikke at være helt stå stærk, som han plejer, når der i juli skal køres om den gule trøje.

Bardet ser dog stadig den firedobbelte vinder af løbet som den helt store favorit.

”[Froome] viste ved at vinde Vueltaen, at han er i stand til at køre to gode Grand Tours på en sæson. I 2018 vil der endda være en uge længere mellem Giroen og Touren, end der normalt er, og som den firedobbelte vinder af løbet, er Froome stadigvæk storfavoritten,” forklarer han.

Den udfordring har Bardet dog ingen planer om at tage op lige foreløbigt. I år kørte han nemlig både Touren og Vueltaen, og det gik ikke, som han havde håbet.

”Man må huske på menneskekroppens grænser, især de psykologiske af slagsen. I mit tilfælde viste det sig, at jeg ikke kunne sætte mig selv op mentalt til Vueltaen på samme måde, som jeg kunne til Touren. Da jeg gerne vil stille op til Touren så stærk og frisk som mulig, er en Giro-deltagelse ikke reel. Jeg håber, at evnen (til at køre to gode Grand Tours, red.) kommer med tiden, men det bliver ikke i 2018.”

Heller ikke årets forsøg med en Tour-Vuelta double står til at skulle gentages.

Læs også

Lefevere om mulig Alaphilippe-skifte: Måske vil han prøve noget andet

”Vi undersøger stadigvæk mine muligheder, men der er jo ingen tvivl om, at det er meget svært at køre klassement i to Grand Tours i træk. Med hensyn til VM i Innsbruck tror jeg heller ikke, at det gavner at have 42 løbsdage i benene fra de to foregående måneder.”

”Som det ser ud nu, handler mine forberedelser til VM også om at få hvilet nok.”

Romain Bardet planlægger at starte sin sæson med Trofeo Laigueglia, hvorefter turen går til Ruta del Sol og siden Strade Bianche.