Bronzemedaljen ved VM i Innsbruck markerede den foreløbige kulmination på Michael Woods’ fornemme udvikling som cykelrytter. Selvom - eller måske netop fordi - han først blev professionel som 29-årig, har han udviklet sig eksplosivt i tiden på EF Education First, og det er blandt andet blev til fire Grand Tours.

De to Giro d’Italia har været med blandet succes, men begge starter i Vuelta a España har været særdeles indbringende, da den første bød på en syvendeplads i klassementet, mens det i september blev til canadierens første Grand Tour-etapesejr.

Nu føler Michael Woods, at han er klar til det næste skridt, som er debut i verdens største cykelløb.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg har fortalt holdet, at jeg virkelig gerne vil køre Tour de France i år. Jeg har ikke prøvet det før, og det er et af mine helt store mål i år,” siger Michael Woods til VeloNews.

Trods den eksplosive klatrers kometagtige karriere, har han fortsat kun kørt klassement i en Grand Tour to gange, og han er indforstået med, at mere erfarne og sikre kort står foran i køen, når der skal uddeles massage efter etaperne.

”Jeg ved, hvordan det bliver. Jeg bliver ham, der henter vand, hvis jeg skal. Jeg forstår godt, at vi skal sammensætte en trup, der passer, når vi har så erfarne Tour-ryttere som Rigo og Tejay,” siger Woods med henvisning til kaptajn Rigoberto Uran og den nytilkomne Tejay van Garderen.

Udover Tour de France kommer Michael Woods i 2019 til at koncentrere sig om Ardenner-ugen i april. Sidste år blev han nummer to i Liège-Bastonge-Liège efter Bob Jungels, og han var dermed ganske tæt på at hjemføre et af sportens store monumenter.

Resultater som Liège-andenpladsen, Vuelta-etapesejren og VM-bronzemedaljen vidner om en topklasserytter, og hovedpersonen kan næsten heller ikke selv forstå den udvikling, han er gennemgået.

”Jeg troede på, at jeg kunne skaffe et godt resultat her og der, men jeg har allerede overgået mine oprindelige forventninger. Det har været ret specielt at gå fra at tænke, at jeg kunne blive en hæderlig hjælperytter til at køre om sejren i så store løb. Fra nu af er alt bare en bonus,” siger Michael Woods.