Efter 219,6 kilometer rundt omkring i den fransktalende del af Canada, kunne Greg van Avermaet kaste cyklen over målstregen som den første i Grand Prix Cycliste de Montréal lige foran Diego Ulissi (UAE-Emirates). Danske Michael Valgren (Dimension Data) blev nummer fem i løbet.

Sejren var samtidig den første WorldTour-sejr for den olympiske mester siden triumfen på de franske brosten i Paris-Roubaix for godt to og et halvt år siden. Derfor varmer gårsdagens triumf ekstra meget hos den 34-årige klassikerstjerne.

”Jeg er meget glad for at vinde her. Det har været et år med masser af top ti-placeringer, og podieplaceringer uden en stor sejr i et WorldTour-løb, så jeg er helt vild glad for endelig at få den. Jeg er glad på holdets, sponsoren CCC og særligt mine egne vegne,” fortalte Greg van Avermaet i vinder-interviewet.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Året for den belgiske stjerne har været lige ved og næsten. To etapesejre har sneget sig ind i Tour de Yorkshire og Volta a la Comunitat Valenciana, men samtidig har van Avermaet måtte se til fra podiets sekundære pladser 17 gange - blandt andet i nogle store løb.

”Jeg var tæt på i foråret, tæt på i Tour de France, og jeg blev nummer to i San Sebastian. Man begynder at tvivle, men jeg har været i rigtig god form hele året, og sejre er det absolut vigtigste. Nu har jeg endelig fået den her, og den er vigtig for mig selv og holdet.”

Snart venter verdensmesterskaberne i netop Yorkshire, hvor Greg van Avermaet tidligere både har vundet etapesejre og det samlede klassement. Selve verdensmesterskaberne har van Avermaet også været tæt på af flere omgange, og da det belgiske cykelforbund offentliggjorde udtagelsen af VM-truppen for en lille uge siden, stod den garvede belgier også som delt kaptajn sammen med unge Remco Evenepoel.

Kaptajnrollen tager Greg van Avermaet ikke så tungt, og er ikke meget for at skyde forventningerne i vejret til mændenes linjeløb, der kørers om små to uger.

”Jeg er bare glad for, at jeg er i form, og vi må se, hvordan det står til om to uger til verdensmesterskaberne. Jeg tror, at det er en god rute for mig, og jeg er glad for min form - det er det vigtigste.

Greg van Avermaet tager en tur tilbage til Belgien i næste weekend, og kører enddagsløbet Gooikse Pijl som sidste forberedelse, før turen går til Yorkshire.