I de sidste to år har Alejandro Valverde været altdominerende i Volta a Catalunya, hvor han har vundet begge udgaver af løbet. Her er det desuden blevet til sejr i bjergkonkurrencen i begge løb, ligesom han har taget intet mindre end fem etapesejre.

I år er den 38-årige spanier igen en af favoritterne til løbet, og han vil ikke afskrive, at han allerede på 1. etape har tænkt sig at blande sig i fronten. Verdensmesteren forventer nemlig en hård etape, hvor der vil være stor udskilning.

”Det er en mere bjergrig rute på denne etape end normalt, selvom afslutningen er identisk til de andre år. De har lagt tre kategori 1-stigninger ind før afslutningen, hvilket ændrer alt. Der kan sagtens kun være 25 eller 30 ryttere, der kommer hjem til stregen,” siger Valverde ved en pressekonference.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

”Der er ikke noget pres i dag, men jeg udelukker intet. Det er en meget anderledes start, så vi kan måske se klassementsrytterne komme frem, men de virkelig vigtige etaper er tredje og fjerde etape i Pyrenæerne.”

Alejandro Valverde har vundet ni etapesejre i Volta a Catalunya.