20-årige Rasmus Søjberg Pedersen har i denne sæson slået sine folder på BHS-PL Beton Bornholm, men når 2022-sæsonen går på hæld, rykker den unge dansker dog teltpælene op og drager sydpå.

Søjberg har nemlig skrevet kontrakt med det franske kontinentalhold, Team U Nantes Atlantique, som han bliver en del af fra 2023. 

I et interview med Feltet.dk giver den talentfulde rytter, som i juni triumferede ved det danske U23-mesterskab, et indblik i sine overvejelser omkring skiftet samt på at bytte tilværelsen i Danmark ud med en i Frankrig.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

“Jeg har en manager, Joona Laukka, som har skabt kontakten mellem holdet og mig. Der har været flere forskellige muligheder ind over, især efter det danske U23-mesterskab, hvor flere begyndte at vise interesse i mig. Men det føles bare rigtigt (at skifte til Team U Nantes Atlantique, red.) og jeg går meget efter min mavefornemmelse,” lyder det indledningsvis fra Søjberg.

Foruden mavefornemmelsen har der samtidig været flere afgørende faktorer, som i sidste ende fik pilen til at pege på det franske mandskab.

“De har et rigtigt godt program og et meget stort program. Der er rigtig mange fede endagsløb og etapeløb i Nordfrankrig, som vil passe mig rigtig godt. Mange af de andre hold, som jeg har været i kontakt med, har også haft et stort program, men det har været med mange løb i bjergene. Det er selvfølgelig også fedt, og der er også nogle flade etaper imellem, men det andet passede mig bare bedre,” siger den danske U23-mester, mens han samtidig forklarer, hvad der skal til for at blive udtaget til de store løb på holdets program:

“Det er selvfølgelig klart, at jeg lige skal vise, at jeg godt kan følge med. Det er professionelt for mange af rytterne på holdet, og flere af dem lever fuld tid af det her. Der kan jeg ikke bare som en lille dansker komme ned til dem og få det helt store program. Så jeg skal først vise dem, at jeg godt kan følge med.”

Artiklen fortsætter under billedet

Rasmus Søjberg Pedersen (til højre) under PostNord Danmark Rundt. Foto: Dorte Adelfred

Kommunikation på gebrokkent fransk

Team U Nantes Atlantique har det seneste år næsten udelukkende bestået af franskmænd, hvilket naturligt kan skabe nogle kommunikationsudfordringer for den danske rytter. Men det er dog ikke noget, som afskrækker Søjberg, der blot glæder sig til at komme ud og opleve verden.

“Jeg har ikke haft fransk i gymnasiet eller noget, så det gør det hele endnu mere spændende. Jeg tager selvfølgelig nogle fransk lektioner for at have en form for basisforståelse, når jeg kommer derned. Men jeg glæder mig til at komme ud i verden, og det var dét, som jeg rigtig gerne ville efter gymnasiet,” siger han og fortsætter:

“Jeg har håbet på at komme ud i verden og opleve cykling på den måde. Jeg har altid syntes, at det var fedt at komme ud og møde folk. Det bliver spændende, men det bliver også svært, fordi franskmænd jo ikke nødvendigvis er kendt for at være gode til engelsk. Så det bliver noget med at prøve sig frem på gebrokkent fransk, mens de prøver på gebrokkent engelsk.”

Danskeren er dog ikke den eneste ikke-franskmand som Team U Nantes Atlantique har hentet ind til næste sæson. Holdet har nemlig også skrevet kontrakt med den 21-årige amerikaner Lucas Bourgoyne, som Søjberg skal bo sammen med på det kompleks, hvor han får base i Frankrig.

Store ambitioner

Flere danske ryttere har tidligere med succes taget springet fra Danmark og er flyttet til udlandet i jagten på en professionel karriere. Netop denne fremgangsmåde håber Søjberg at gøre brug af i forfølgelsen på at realisere sin helt store drøm i cykelsporten.

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

“Mine ambitioner er store. Jeg håber, at jeg kan klare det og kan komme op på den største scene (WorldTouren, red.). Det her er et skridt i den rigtige retning. Det er selvfølgelig stadig kontinentalniveau, men i og med at det er i Frankrig, så er tingene lidt større dernede. Som Søren (Lilholt, Søjbergs træner, red.) og jeg har kørt de sidste fire til fem sæsoner, og med den udvikling jeg har haft, så håber jeg, at jeg kan være med, hvor det er rigtig sjovt om nogle år,” fortæller Søjberg.

Inden den nye sæson i Frankrig tager sin start, har danskeren dog endnu til gode at møde sine nye holdkammerater for første gang.

“Jeg har en samling med holdet her til november uden cykel. Det bliver en forlænget weekend, hvor vi skal lære hinanden at kende, lave nogle test og lidt af hvert. Men det handler mest bare om at lære hinanden at kende. Derefter har jeg en træningslejr i december og en i januar. Så begynder sæsonen jo allerede i slut januar, så det er en relativt kort off-season. Der er måske ikke så mange samlinger, som man har været vant til her i Danmark, men sådan er det jo, når sæsonen begynder tidligt,” siger han afslutningsvis.

I denne sæson har Rasmus Søjberg Pedersen, foruden sit danske U23-mesterskab, imponeret med top 10-placeringer i de norske UCI-løb, Ringerike GP og Gylne Gutuer. Den unge dansker blev desuden nummer 14 i årets Fyen Rundt, mens han så sent som i sidste uge vandt A-løbet i Sønderborg.