Victor Campenaerts forhindrede Zdenek Stybar i at sejre for første gang i 2,5 år, da belgieren satte kronen på et flot Lotto-værk i Tour of Leuven.

Det belgiske mandskab dominerede løbet, inden Campaerts og Stybar kørte væk med godt 20 kilometer igen. De to holdt hele vejen hjem, hvor førstnævnte kunne spurtbesejre sin rival.

Alexander Kristoff vandt spurten om tredjepladsen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Mads Würtz kom ikke til start, mens hverken Sebastian Changizi eller Asbjørn Kragh markerede sig med fremme.

Løbsreferat

Store dele af VM-ruten, inklusive finalerundstrækningen i Leuven, blev i dag genbrugt, da endagsløbet Tour of Leuven løb af stablen.

Seks WorldTour-hold og flere af de bedste ProTeams var til start, hvorfor der på forhånd var lagt op til seværdige og hårde 199 kilometer.

En aggressiv start så fem ryttere køre væk. Flere grupper, blandt andre med navne som Julian Alaphilippe, Zdenek Stybar, Jasper de Buyst, Victor Campenaerts og Sep Vanmarcke, forsøgte at køre op.

I sidste ende lykkedes det en kvartet at få tilslutning til de fem i front. Blandt de forreste var Arjen Livyns, Brent Van Moer, Robert Scott, Ceriel Desal, Andreas Goeman, Kenneth Van Rooy, Jacob Scott og Thijs De Lange.

I feltet arbejdede Quick-Step og Israel - Premier Tech, og det blev sidstnævnte, der med 50 kilometer igen åbnede løbet. Vanmarcke angreb på ny og trak en gruppe fri.

Stybar, Dries Van Gestel, Arnaud De Lie, Campenaerts, Florian Vermeersch, Vanmarcke, Loic Vliegen, Livyns (der var blevet hentet) og Clément Russo udgjorde forføgerne til de nu syv forreste.

Afgørende hug kører

Grupperne smeltede hurtigt sammen, hvilket betød, at Lotto Soudal sad med fire af de 16 i spidsen, 30 sekunder foran feltet, hvor B&B, Cofidis og DSM førte.

En forfølgergruppe dannedes tæt bag frontgruppen, og da De Lie også var i problemer, reagerede Lotto. Van Moer angreb på en af rundstrækningens bakker, hvorefter Campaerts slog kontra og trak Stybar med sig.

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

Mens resten af gruppen blev opslugt af forfølgerne, øgede frontduoen til 20 sekunder. Flere forceringer reducerede hurtigt forfølgergruppen til bare 15 mand, men de forreste stod imod. De var 30 sekunder foran, da klokken ringede for sidste omgang.

Bagved førte Alpecin og Intermarché, men både Kristian Sbaragli og Alexander Kristoff havde hver kun en enkelt hjælperytter tilbage. Med ni kilometer igen angreb Sbaragli sågar selv, men Lotto lukkede det øjeblikkeligt.

Oppe i front lignede Campenaerts en mand, der havde rigeligt at gøre med bare at holde hjul på Stybar. Ikke desto mindre var det belgieren, som angreb først i finalen. Uden held.

Uden noget stort samarbejde og med Lotto markerende samtlige forsøg kom forfølgerne aldrig op til Campenaerts og Stybar, som dermed skulle afgøre løbet. Der kom ikke flere angreb, og derfor blev den afgørelse fundet i en spurt.

På opløbsstrækningen tog Stybar spidsen og åbnede spurten, men Campenaerts formåede til allersidst at presse sig over stregen som første mand. Hans niende sejr som professionel og første siden 15. etape af Giro d´Italia 2021.