Da muligheden bød sig for et halvt år siden, takkede Morten Nørtoft ja til en kontrakt med Riwal-holdet og forlod dermed Herning CK Elite. Siden da har han kørt store UCI-løb i Danmark og udlandet, mens det også blev til sejr i A-løbet i Kolding.

Muligheden for fortsat at udvikle sig på det danske kontinentalhold har han grebet, og 2022 bliver også med Riwal-logoet på brystet, har holdet i dag bekræftet, og det er hovedpersonen glad for.

Det fortæller Morten Nørtoft til Feltet.dk.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Først og fremmest synes jeg bare, at jeg er godt tilpas på holdet. Jeg synes egentlig bare, at det er et super fedt hold at være på, og jeg elsker at arbejde sammen med alle de folk, der er omkring holdet.”

”Jeg synes bare, det er et super fedt hold for mig at køre på lige nu. Så er holdet stadig på et niveau, hvor det er fedt for en rytter som mig at køre på, og man får lov at køre en masse cykelløb, og det er det, vi alle sammen gerne vil. Selvfølgelig vil jeg gerne fortsætte med det,” fortæller Nørtoft.

2021 overgik egne forventninger
Den unge danske rytter går dermed ind i offseason med en ny kontrakt i ryggen og muligheden for at forberede sig til sin første fulde sæson med sit nuværende hold.

Selvtilliden baseret på den sæson, der netop er slut, fejler dog intet. Nørtoft er nemlig godt tilfreds med det, han har opnået.

”Jeg synes egentlig, jeg har haft en god sæson. Den første del af sæsonen var svær. Jeg havde selv nogle problemer med et par styrt og havde lidt at arbejde med,” fortæller han og fortsætter med det samme:

”Lige siden DM og Danmark Rundt har jeg egentlig haft en rigtig god sæson. Jeg synes ikke, der er noget at klage over, og jeg har levet op til mere, end jeg selv havde håbet på,” siger han.

Højdepunkter har der været flere af, og da snakken falder på netop disse, er han ikke sen til at udpege et Riwal-svendestykke, der satte spor helt op på nogle af verdens bedste cykelhold, da de besøgte Danmark.

”Det har der helt sikkert. Det er helt klart Danmark Rundt, som var én af de helt store. Især på tredje etape, hvor vi gik op og tog fidusen på dem alle sammen ved at lave et kæmpe stykke holdarbejde. Det, tror jeg, er højdepunktet på hele sæsonen,” fortæller han om Vejle-etapen.

Seancen på etapen til Vejle var endnu en bekræftelse af den fornemmelse, som Nørtoft har haft af sit hold.

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

”Jeg har kunne mærke lige fra sæsonstart, at holdet er en højere enhed. Det fik jeg bare bekræftet. Vi er virkelig et hold, og vi kan køre med om de store sejre, så selvfølgelig skal det være som en højere enhed. Det føler jeg helt sikkert, det er,” siger han.

Kørte stærkt i Holland også
Det var dog ikke kun i Danmark, at han viste sin opadgående fart i cyklen. Da holdkammeraten Elmar Reinders vandt i PWZ Zuidenveld Tour, var Nørtoft at finde i rækkerne lige bag hollænderen på en ottendeplads.

”Det var et super hårdt og mærkelig fladbaneræs i Holland. Det er et meget specielt løb, som egentlig ikke rigtig passer mig specielt godt, men lige der omkring var min formtop ved at være der.”

”Jeg kørte jo rigtig godt, og vi sidder egentlig det meste af dagen og afventer. Vi var lidt bagud på et morgenudbrud, men da de bliver kørt ind igen, og der så bliver åbnet, der sidder de der alle sammen. Det ender med, at Elmar og jeg sidder i det afgørende hug, og han kører væk tidligt,” fortæller Nørtoft.

Foto: Riwal Cycling Team.

Med Reinders ude foran havde Nørtoft et ansvar i at køre efter alt, der rørte på sig. Kortvarigt øjnede han chancen for selv at køre efter Reinders, men den chance udeblev.  

”Jeg sidder bare og sørger for at køre med alt og alle, der kører væk. Jeg sad og drømte om, at vi kunne blive 1-2, men benene var ikke til mere end nummer otte. Det var fedt at få en top-10 i et UCI-løb.”

Dertil kommer også, at Nørtoft var en del af en anden Riwal-triumf. Da Lucas Eriksson vandt første etape af Circuit des Ardennes og efterfølgende tog sejren i klassementet efter de fire etaper, var Nørtoft blandt de ryttere, der sled for sejren.

”Jeg synes egentlig også, at sejren i Ardennerne med Lucas var fedt at være en del af, selvom jeg havde et styrt dernede. Bare det at man går ud i et helt løb og tager initiativet, og vi viste, at vi var der for at vinde, det var super fedt.”

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

En UCI-sejr er prikken over i’et
Med de mange oplevelser og løb i ryggen har Nørtoft kunne mærke en forskel på sit eget niveau, og her er der ikke kun tale om det fysiske element.

”Det føler jeg helt sikkert. Jeg har rykket mig på rigtig mange parametre. Jeg har lært utrolig meget af gode ryttere og deres erfaringer.”

”Jeg har fået nogle reminders undervejs, og jeg har virkelig rykket mig både fysisk og hele den mentale del om at være cykelrytter. Også om at være klog, når jeg kører cykelløb. Jeg har rykket mig alle steder. Det er fedt at se tilbage på, at man har rykket sig allround,” fortæller han.

Det står på tapetet i 2022, at den retning skal fortsætte. Al sammen er det en del af jagten på det større mål, som Nørtoft har.

”Jeg vil rigtig gerne blive ved med at rykke mig og udvikle mig. Det er jo min drøm at komme til at leve af det, så jeg vil rigtig gerne rykke mig på alle parametre, og jeg ved også godt, at jeg har noget at arbejde med.”

Som konsekvens af det hårde arbejde øjner den ambitiøse rytter da også chancen for ikke kun at stryge til tops i A-løb herhjemme.

”Det bliver sæsonen sat op efter, og så skal jeg bare knokle. Så må sejren også komme, tænker jeg, i et UCI-løb.”

”Jeg vil rigtig gerne være med til at køre med om sejrene i et UCI-løb, og så er prikken over i’et jo en sejr i et UCI-løb,” siger han til slut.