Det lå i luften, at Deceuninck-QuickStep med danske Kasper Asgreen ville forsøge et kup af sejren i finalen på dagens etape, men det trick udeblev for danskermandskabet.

Til gengæld måtte holdets dygtige sprinter Ballerini se sig slået af Phil Bauhaus i spurten, hvor Bahrain-Victorious-rytteren imponerede stort.

På dens sidste af løbets fire etaper startede rytterne i en bidende fransk kulde, og der var angrebsfest fra starten. Det til trods kom ingen dog fri før den første indlagte spurt, hvor Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) tog de tre bonussekunder i kampen for en samlet sejr.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Da rytterne havde kørt godt 25 kilometer kom de første to ryttere endelig fri af feltet, dog kun i en kort mængde tid, før de blev hentet igen.

Kort efter lykkedes det dog for Jeremy Leveau (Xelliss), Tony Gallopin (AG2R Citroen), Lluis Mas (Movistar) og Andreas Leknessund (Team DSM) at slå et hul og køre væk. Sidstnævnte nordmand tog sig af bjergspurten, hvorefter udbruddet sejlede væk.

Groupama-FDJ tog ansvaret nede i feltet og lykkedes med at stabilisere udbruddets forspring, så de ikke sejlede for langt væk, hvorefter der var ro på feltet i et godt stykke tid, da ingen andre hold havde interesse i at bidrage med arbejdet.

Lykken vender for udbruddet
I mellemtiden vandt Lluis Mas den anden indlagte pointspurt undervejs på dagens rute efter anden passage af målstregen helt uden kamp.

At Mas vandt den spurt betød, at Alaphilippe skulle lave et kup i finalen, hvis han ville sikre sig den samlede sejr, som han ikke var langt fra.

Kort herefter kom også INEOS-Grenadiers til fronten og sikrede et roligt tempo. Det britiske mandskab virkede ikke jagtende, og det fik Arkea-Samsic til at tage sagen i egen hånd. Det franske mandskab ville tydeligvis ikke lade udbruddet køre, og satte et heftigt tempo i front.

Udbrydernes forspring fortsatte med at dale hen mod målstregen, og det lignede, at kvartetten i front ikke ville få chancen for at dyste heroisk om sejren på målstregen, hvor de store mandskaber i stedet skulle slås om netop den.

Med 24 kilometer til stregen valgte Lluis Mas at køre solo væk fra sine tre kompagnoner i frustration over det manglende tempo. Det gjorde det dog ikke nemmere at holde feltet væk.

Cavagna melder Deceuninck ind i kampen
Mas udbyggede sin føring en smule, mens det fortsat var Groupama-FDJ, som holdt fronten i feltet., hvor der blev kigget mod Alaphilippe og Deceuninck-QuickStep i forhold til, om de ville forsøge at skabe ravage i klassementet.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

De begyndte at blande sig med 17 kilometer til mål, hvor Remi Cavagna (Deceuninck-QuickStep) rykkede sig frem i front. Da først han fik fronten blev tempoet skruet gevaldigt op.

Tempoet faldt til gengæld i front, hvor en mindre populær Mas blev hentet igen af de tre andre udbrydere til et samarbejde, der ikke ville komme til at fungere igen. Udbruddets forspring faldt kraftigt, men de var dog fortsat ude foran med ti kilometer til målstregen.

Intens kamp om pladserne i front fører til masser af nervøsitet
Positionskampen i front var stor, hvor INEOS-Grenadiers holdt den førende Ivan Sosa helt i front, mens både Groupama-FDJ, Lotto-Soudal, Bora-hansgrohe og flere andre sprintermandskaber havde formet deres lead-out-tog, selvom udbruddet endnu ikke var hentet.

Yves Lampaert (Deceuninck) var ved at styrt ved femkilometer-mærket, mens Kasper Asgreen (Deceuninck) kørte Julian Alaphilippe godt frem i fronten og satte et tempo, der gjorde feltet meget nervøst. På trods af Mas’ angreb tidligere holdt kvartetten til dybt ind i spurten.

Asgreen måtte dog give slip på fronten, da Arkea-Samsic kørte Nacer Bouhanni frem med UAE Team Emirates i front. Deceuninck-toget var dog intakt med både Davide Ballerini og Alaphilippe, og de tre mandskaber udgjorde fronten inden selve spurten begyndte.

Powerryttere Bauhaus knokler sig først over stregen.
Med én kilometer til målstregen forsøgte Alaphilippe at forcere uden succes, og han endte i stedet med at køre spurten for Ballerini, der blev kørt frem til sin tredje mulige etapesejr. Han havde dog Bouhanni og Bryan Coquard (B&B) i hjulet, da spurten startede.

Zdenek Stybar (Deceuninck) startede spurten for Ballerini, men Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) kom fra baghjulet på Bouhanni og tog en imponerende sejr foran Ballerini og Bouhanni, som udgjorde dagens etapepodium.

Bauhaus vinder dermed sin første sejr i over et år, da han sidst så målstregen først i Saudi Tour, og den 26-årige tysker får dermed en imponerende start på 2021.

Ivan Sosa forsvarede til gengæld sin samlede føring foran Alaphilippe og Egan Bernal, og den unge colombianer tager dermed en flot etapeløbssejr, og melder sig ind i kampen om de sjove roller hos INEOS-Grenadiers, når de senere på året skal i vælten.