Alberto Contador er en rytter, som mange talenter i dag har god grund til at se op til. Men den nu pensionerede spanske stjerne var også selv teenager en gang, og der var det klatreren Marco Pantani, der for alvor inspirerede.

”Hans angreb på Galibier (i Tour de France i 1998, red.) var et øjeblik, der satte sig fast hos mig. Han viste, at man som klatrer kan vende et helt løb på hovedet på et øjeblik,” siger Contador til El País.

”Jeg huskede det mesterværk gennem hele min karriere, og jeg tror at det lå i min underbevidsthed, når jeg udviklede mig som rytter. Den dag tænkte jeg: Jeg vil være Pantani.”

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Contador, som med syv Grand Tour-sejre endte med at overgå sit idol, fik endda fornøjelsen af at møde den nu afdøde Pantani, da han stadig var aktiv rytter.

”Jeg mødte ham en gang, da jeg var 20 år gammel. Jeg sagde til ham: ’Hej, jeg hedder Alberto Contador. Det er en fornøjelse og en ære at køre sammen med dig.’ Det var den eneste gang, jeg nogensinde talte med ham,” fortæller han.

”I mine juniorår kaldte folk mig Pantani. Det lagde et enormt pres på mig, fordi jeg blev kaldt det til alle løb. Den eneste mulighed var at vinde hver gang, og det gjorde jeg.”

Marco Pantani døde i 2004, blot 34 år gammel.