Gorka Izagirre og John Degenkolb blev de store vindere på sidste etape af Tour de la Provence.

John Degenkolb kunne efter suverænt forarbejde fra retsen af Trek-Segafredo tage sæsonens første sejr på fjerde og sidste etape af Tour de la Provence. Degenkolb slog Simon Clarke, Anthony Maldonado (St Michel-Auber 93) og Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) i spurten.

Med Clarkes andenplads lukkede australieren hullet til Izagirre, og klassementet skulle derfor afgøres på hundrededele af et sekund fra enkeltstarten. Dette faldt akkurat ud til spanierens fordel, og både Ion og Gorka Izagirre har nu vundet deres første løb for Astana.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Clarke måtte derfor nøjes med andenpladsen, mens Tony Gallopin kunne klatre op på podiets nederste trin. Gallopin manglede kun et enkelt sekund for også at være i samme tid som Izagirre og Clarke, så Tour de la Provence er allerede nu et godt bud på sæsonens tætteste etapeløb.

Etapereferat

Der var lagt op til højintens dag i det franske, da feltet, uden Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step), i morges tog hul på årets sidste etape af Tour de la Provence. 163 kuperede kilometer var på menuen, og med kun 2 sekunder mellem første- og tredjepladsen, var en festlig og angrebsrig etape næsten uundgåelig.

Sådan skulle det også blive, og allerede fra start tog AG2R La Mondiale kontrol for at sætte Tony Gallopin op til at vinde den indlagte spurt, hvor franskmanden med en sejr ville overtage den virtuelle førertrøje fra Gorka Izagirre.

Dette lykkedes dog ikke Gallopin, der blev overspurtet af Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step) og Simon Carke. Gallopin nappede dog alligevel et enkelt sekund, og afstanden til førstepladsen var derfor halveret.

Efter en bunke knaldhårde kilometer med mange stærke udbrudsforsøg, lykkedes det Lluis Mas (Movistar), Remi Cavagna (Deceuninck-Quick Step), Sebastien Reichenbach (Groupama-FDJ), Filippo Ganna (Team Sky), Lilian Calmejane (Direct-Energie) og Fausto Masnada (Androni Giocattoli-Sidermec) at vride sig fri af feltet, og et brølstærk udbrud var dermed etableret.

Udbruddet fik lov at køre væk mens feltet tog en tissepause, men Calmejanes, der før etapen var under et minut efter Gorka Izagirre, tilstedeværelse gjorde det nødvendigt for Astana at holde dem i kort snor.

En stærk Jonas Gregaard (Astana Pro Team) arbejdede dagen igennem i fronten af feltet, og sammen med resten af Astana og AG2R trak han forspringet ned på et minut med 40 kilometer igen.

Intens finale

Med 16 kilometer til stregen var udbruddet stadig samlet, og de ramte den første af to afsluttende stigninger med et forspring på under et halvt minut.

AG2R førte for fuld kraft for at gøre løbet så hårdt som muligt. Med Gallopin blot to sekunder efter Izagirre krævede det nemlig blot en top-tre til Tour de France-etapevinderen for at løbe med sejren.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

På stigningen kørte en ustoppelig Remi Cavagna væk fra sine udbrudskumpaner, men resten af gruppen kørte langsomt franskmanden ind igen. Dette kostede dog Ganna livet, og fik blandt andet Pierre Rolland (Vital Concept-B&B Hotels) til at prøve lykken.

Rolland kom ikke væk, men det gjorde Edward Dunbar (Team Sky) og David Gaudu (Groupama-FDJ) til gengæld. Den unge duo stormede forbi udbruddet, der også blevet fortæret af feltet, der desperat kæmpede for at få kontrol med den nye frontgruppe.

Med otte kilometer tilbage lykkedes det endelig John Degenkolb og hans Trek-mandksab at komme tilbage til feltet efter tidligere at have været hægtet af, og de hentede de unge klatrere netop som de kørte under den røde flamme.

Degenkolb fik det perfekte lead-out af holdkammeraterne Michael Gogl og Toms Skuijns, og kunne derefter fejre en suveræn sejr.