Lotto Soudal var blandt bundskraberne på WorldTouren i 2021, hvis man blot måler holdets indsats i ranglistepoint, og også ProTeams præsterede bedre end det belgiske mandskab.

Den lave pointhøst kan vise sig at være særligt problematisk, hvis den fortsætter i 2022, eftersom det traditionsrige hold i sidste ende kan risikere at rykke ned fra WorldTouren i 2023.

I et interview med WielerFlits afviser chefen for Lotto Soudal, John Lelangue, dog at spekulere i ranglister i 2022.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

"Jeg nød vores offensive kørestil [i 2021, red.]. Men det får man ikke UCI-point ved, det system tilgodeser ikke vores måde at køre på. Men den ligger i vores DNA, og den vil jeg ikke lave om på," erklærer den 51-årige belgier.

Når han ser tilbage på 2021, erkender han, at det var et "dårligt år", men at sæsonen også bød på højdepunkter.

"Med Caleb Ewan i Milano-Sanremo og Florian Vermeersch i Paris-Roubaix opnåede vi to podiepladser i monumenter. Og vi tog 12 sejre, hvoraf de otte var i WorldTour-løb," tæller han sammen - heraf var to af WorldTour-sejrene hentet af danske Andreas Kron.

Sexet trup

John Lelangue afviser samtidigt at bruge holdets største stjerne, supersprinteren Caleb Ewan, som støvsuger af point i mindre løb.

"Han tilføjer kun Gent-Wevelgem og De Panne i forhold til sidste år. Det er ikke små løb. Men vi skal nok få vores point, Calebs sprintertog er blevet forstærket," forsikrer han og udpeger de nye ryttere Victor Campenaerts og 19-årige Arnaud De Lie som mulige kilder til flere point.

Ud over bekymringen om nedrykning fra WorldTouren skal Lelangue og holdet også finde sig en ny sponsor inden 2023, idet mednavnesponsoren Soudal ikke fortsætter efter 2022.

Også på denne front opretholder den belgiske holdchef sin optimisme, da Soudals tidlige udmelding har gjort forhandlingerne lettere.

"Der er adskillige kontakter, og de er positive. Mange firmaer vil gerne identificeres med vores hold og har de samme værdier," siger Lelangue og tilføjer, "Vores trup er sexet nok."