Daryl Impey og Mitchelton-Scott viste deres intentioner på dagens 1. etape af Tour Down Under - sydafrikaneren er kommet for at vinde løbet for tredje år i træk.

Det australske hold kontrollerede nemlig de første 15 kilometer, hvilket tillod Impey at gå efter tre bonussekunder ved etapens første indlagte spurt.

Missionen lykkedes, da Impey vandt spurten foran Chris Lawless (Ineos) og Nathan Haas (Cofidis), og dermed sikrede den forsvarende vinder sig et tidligt forspring i kampen om den samlede sejr.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

”Vi skal åbenlyst forsøge at få så mange sekunder som muligt, så gutterne forsøgte at kontrollere det på de første 15 kilometer. Jeg tror, at det meste af feltet forventede det, fordi der var ikke mange angreb”, forklarer Impey og tilføjer:

”Gutterne kørte et flot leadout. Jeg forventede nok, at flere ville deltage i kampen om sekunderne, men jeg tror, at vi gjorde det så hårdt, at en del ryttere vidste, at de ikke kunne være med fremme”.

I 2012 vandt Simon Gerrans Tour Down Under på etapeplaceringer foran Alejandro Valverde, og to år senere genvandt australieren løbet for Mitchelton-Scott (dengang Orica GreenEDGE), da han var blot ét sekund bedre end Cadel Evans.

For to år siden var det så Impeys tur til at have marginalerne med sig, da han slog Richie Porte med under ét sekund, og selvom sydafrikanerens sejrsmargin i fjor var på ”hele” 13 sekunder, så er Mitchelton-Scott-lejren fuldt bevidst om betydningen af bare få sekunder i etapeløbet.

”Indlagte spurter er der, hvor vi har vundet dette løb tidligere, og vi tager ikke anderledes på det i år. De er afgørende. Hvert et sekund tæller”, siger sportsdirektør, Matt White, der nu ser frem mod onsdagens let stigende afslutning i Stirling.

”I morgen er en nøgledag. Vi har haft succes i Stirling - vi har vundet der et par gange. Daryl har været meget stabil ved enten at prøve for sig selv eller lave leadout for Simon Gerrans. Det er en rute, som vi kender, og det er en vital dag for Daryls klassementsambitioner”.

Impey blev nummer 13 på 1. etape og er med bonussekunderne samlet firer, syv sekunder efter den førende Sam Bennett.