Løbene i Andalusien og Algarve er klassiske etapeløb over fem dage, der med ofte gode vejrforhold giver rytterne perfekte forhold til sæsonforberedelserne. Samtidig har de tit været scene for flere af sæsonens første opgør mellem de bedste etapeløbsryttere, der ofte er blevet testet på både stigninger og enkeltstarter. Således vil mange huske Alberto Contadors mange sejre i Algarve samt den fantastiske duel mellem spanieren og Chris Froome i Andalusien i 2015.

Igen år har begge løb tabt kampen til WorldTour-løbet UAE Tour, der har tiltrukket de fleste stjerner, men også Tour du Haut-Var, der nu kendes som Tour du Alpes Maritimes et du Var, har denne gang taget for sig af retterne. Alligevel er det nogle fine felter, de to iberiske løb kan præstere.

Særligt Algarve kan glæde sig over en startliste, der tæller navne som Remco Evenepoel, Geraint Thomas, Miguel Angel Lopez, Mathieu van der Poel, Alexander Kristoff, Elia Viviani, Dan Martin, Rohan Dennis, Michal Kwiatkowski, Philippe Gilbert, Greg van Avermaet, Matteo Trentin, Vincenzo Nibali, Bauke Mollema, Tim Wellens og Maximilian Schachmann samt en hel stribe andre store navne. De skal slås om sejrene på to sprinteretaper onsdag og fredag, to kuperede etaper torsdag og lørdag og endelig en afsluttende enkeltstart søndag.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Set med danske øjne er det dog Vuelta a Andalucia, der er mest interessant. Her stiller Jakob Fuglsang nemlig til start som forsvarende vinder og som en af de helt tunge favoritter. Han udfordres af navne som holdkammeraterne Ion Izagirre og Aleksandr Vlasov samt Mikel Landa, Enric Mas, Marc Soler, Jack Haig, Dylan Teuns, Pello Bilbao og Brandon McNulty på en meget kuperet rute helt uden sprinteretaper, men også uden en stor bjergfinale. Klatrerne skal særligt slå til onsdag og lørdag og måske også fredag, mens de eksplosive puncheurs kan slå til fredag, inden det hele også der slutter med en enkeltstart søndag.

Over alle fem dage kan du følge vores live-opdatering fra Vuelta a Andalucia og Volta ao Algarve, hvor der også kan stilles spørgsmål til Emil Axelgaard. Vi dækker efter følgende plan:

Onsdag d. 19. februar kl. 15.00: 1. etape af Vuelta a Andalucia (slut ca. 16.20) efterfulgt fra kl. 16. 45 af 1. etape af Volta ao Algarve (slut ca. 18.05)

Torsdag d. 20. februar kl. 15.00: 2. etape af Vuelta a Andalucia (slut ca. 16.10) efterfulgt fra kl. 16.45 af 2. etape af Volta ao Algarve (slut ca. 17.55)

Fredag d. 21. februar kl. 15.00: 3. etape af Vuelta a Andalucia (slut ca. 16.25) efterfulgt fra kl. 16.45 af 3. etape af Volta ao Algarve (slut ca. 18.05)

Lørdag d. 22. februar kl. 15.00: 4. etape af Vuelta a Andalucia (slut ca. 16.20) efterfulgt fra kl. 16.45 af 4. etape af Volta ao Algarve (slut ca. 17.55)

Søndag d. 23. februar kl. 14.00: 5. etape af Vuelta a Andalucia (slut ca. 15.35) efterfulgt fra kl. 16.00 af 5. etape af Volta ao Algarve (slut ca. 17.25). Forinden vil vi fra kl. 12.00 have haft opdatering fra 1. etape af UAE Tour.

Du kan læse optakter til Vuelta a Andalucia, Volta ao Algarve samt Tour du Alpes Maritimes et du Var. Der vil også være daglige optakter til alle etaperne, ligesom der senere kommer optakt til UAE Tour.