De europæiske stjerner har fundet deres nye ejermand i herrernes U23 kategori.

Det blev belgiske Emiel Verstrynge, som kunne tage sejren, efter at det i lang tid ellers lignede at hollandske Pim Ronhaar ville tage titlen. Ronhaar gik dog ned, og Verstrynge havde i stedet disponeret kræfterne rigtigt.

Podiet blev ryddet af belgierne, idet Thibau Nys fik sølv og Wittse Meeussen fik bronze.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Tidligere i dag kørte juniorkvinderne, hvor der blev leveret et dansk topresultat.

Belgisk håb får defekt

De belgiske fans kunne se frem til en storslået duel i den vallonske storby Namur, hvor de mudrede skråninger dannede grobund til den nye europamester. Der var fra start lagt op til fest, for efter første omgang dannede belgierne Emiel Verstrynge og Thibau Nys par, mens verdensmesteren Johan Wyseure var længere nede i rækkerne. 

På anden omgang havde Nys dog defekt og måtte løbe af sted, og senere faldt han på en af de stejle skråninger. Verstrynge var dog ikke længe alene, idet Wittse Meeussen fik kontakt, mens hollænderne Pim Ronhaar og Tibor del Grosso var lige efter. 

Belgierne fik snart hollandsk selskab, og Ronhaar skulle ikke bruge meget terræn på tredje omgang, førend han skruede tempoet op og satte sine konkurrenter. Forspringet blev ikke mindre til de tre forfølgere på fjerde omgang, hvor Meeussen gjorde sit for at sætte Verstrynge og Del Grosso.

Sidstnævnte tabte for alvor meter og kunne snart ane Nys, som var ved at komme tilbage bagfra. Efter at Meeussen røg forover på en skråning var der dog igen samling blandt ham, Verstrynge og Del Grosso, og nu var det Del Grossos tur til at tage fronten.

Hollandsk føring sat over styr

Nys nåede nu op til gruppen, mens Ronhaar buldrede videre i front ud på femte omgang. Del Grosso punkterede dog så det nu var ren belgisk forfølgelse.. Af trioen viste det sig at være Verstrynge med mest overskud og fik slået hullet til landsmændene, som fik selskab af italienske Davide Toneatti.

Ronhaars ellers overbevisende føring blev efterhånden mindre, og på næstsidste omgang kunne hollænderen vende blikket bagud og ane en jagtende Verstrynge. Dermed var der lagt op til en intens jagt på sidste runde.

I forfølgergruppen pressede Nys såvel Meeussen og Toneatti, og i fronten lykkedes det Verstrynge at nå op til Ronhaar, og duoens forspring blev mindre til forfølgerne. Ronhaar kæmpede med en af skråningerne, og dermed kunne Verstrynge øjne guldet.

Ronhaar gik helt ned og blev opslagt af Nys, som nu kunne jagte Verstrynge. Nys gik dog akkurat i stå på en stigning, og Verstrynge kunne holde landsmanden bag sig og køre sig til titlen som europæisk mester, mens Meeussen fik bronze.