AG2R fik den store forløsning, da Bob Jungels tog en fremragende solosejr på årets første alpeetape. 

Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) indledte en stor solojagt, men det var ikke nok, og han måtte nøjes med fjerdepladsen, efter han blev hentet af Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) og Carlos Verona (Movistar Team), der blev henholdsvis nummer to og tre. 

Kun på de sidste meter spurtede Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) for sekunder, men Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma) var limet til den gule trøjes hjul, og de kom i mål i samme tid.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Efter syv dage i prikker måtte Magnus Cort (EF Education - EasyPost) også sige farvel til bjergtrøjen. 

Etapereferat
Der stod skrevet ”udbrudsetape” med fed ud over dagens ruteprofil, og derfor var der flere danskere, der havde varslet angreb inden etapestart.

Selvfølgelig var det ikke kun danskerne, der gerne ville i udbrud, hvilket også blev stillet til skue, da løbsdirektør Christiam Preudhomme viftede med flaget og skød løbet i gang.

Angrebene fløj nemlig om ørene på de forreste ryttere, og et hav af forskellige ryttere forsøgte sig fra kilometer nul.

Danskerne holdt deres løfte
Det første seriøse hul blev slået af danske Mads Pedersen (Trek - Segafredo), da han med 179 kilometer til mål kørte solo. Dog måtte etapen siges at være for hård for danskeren, der dermed ikke havde nogen reelle vinderchancer på en rute som i dag.

Fem kilometer senere blev den tidligere verdensmester dog lukket ned igen, da der fortsat var for mange interesser i feltet. Faktisk var det en anden dansker, nemlig Jakob Fuglsang (Israel - Premier Tech), der endegyldigt lukkede hullet til Pedersen.

Stressen i feltet endte med at medføre et mindre styrt, hvor en af etapefavoritterne Michael Woods var en tur i asfalten.

Da et samlet felt ramte etapens første stigning, eksploderede løbet yderligere, og en større gruppe, igen med Fuglsang, var tæt på at få et seriøst hul.

Gruppen kom dog ikke for alvor væk, og der var atter samling. Ineos’ Jonathan Castroviejo var første mand over Côte de Bellevue, og han tog et enkelt bjergpoint.

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

Udbruddet etableres omsider
Kort efter skete det så endelig, og efter næsten 50 kilometer kørt for fuld skrald blev udbruddet etableret.

Rytterne i front var: Rigoberto Uran (EF Education - Easypost), Wout van Aert (Team Jumbo-Visma), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Warren Barguil (Arkéa-Samsic), Luis León Sánchez (Bahrain-Victorious), Joe Dombrowski (Astana Qazaqastan Team) Carlos Verona (Movistar Team), Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers), Patrick Konrad og Nils Politt (begge Bora-Hansgrohe), Simon Geschke og Ion Izagirre (begge Cofidis), Kobe Goossens (Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux), Jasper Stuyven (Trek - Segafredo), Guy Niv og Hugo Houle (begge Israel - PremierTech), Pierre Latour (Team TotalEnergies), Franck Bonnamour (B&B Hotels - KTM), Benoît Cosnefroy og Bob Jungels (begge AG2R Citroën Team).

Mest iøjnefaldende var det, at Uran havde sneget sig med i frontgruppen. Han var nemlig kun 3:24 efter Tadej Pogacar inden etapestart.

Det betød, at UAE ikke bare kunne lade udbruddet sejle væk, og der ventede dem dermed endnu en dag med føringsarbejde i fronten af feltet.

Van Aert tog sig selvfølgelig af de 20 point til den grønne trøje ved pointspurten, og han øgede dermed sin føring til 135 point til Fabio Jakobsen.

Qua det, at Uran sad ude foran, kom udbruddets forspring aldrig op på mere end 3:30, hvilket betød, at colombianeren kun kortvarigt var virtuelt i den gule trøje.

Corts prikker i fare
Med 85 kilometer til mål rundede rytterne toppen af dagens og løbets første kategori 2-stigning Col de Mosses. Her var der heftig kamp om de fem bjergpoint, og Latour var bedst i spurten. Geschke var anden mand over toppen, og han tilføjede dermed tre point til sine i forvejen fire, hvilket bragte ham endnu tættere på Magnus Corts prikker.

I feltet kørte Mikkel Bjerg fænomenalt for kaptajn Pogacar, og han fragtede UAE-toget sikkert igennem alperne.

Flere ryttere led i bagenden af feltet, og en af førertrøjens væsentlige hjælpere Marc Hirschi kunne heller ikke klare tempoet.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Bjergs føringsarbejde bragte udbruddets forspring ned på 2:40, da rytterne ramte bunden af dagens første kategori et-stigning Col de la Croix.

Med 66 kilometer til mål lod Fuglsang sig også sætte for at spare benene. Ligeledes gav Pedersen, Mikkel Honoré og Peter Sagan fortabt. Imens var Bjergs arbejde for i dag færdiggjort.

Jungels indleder stort togt - Cort mister trøjen

3,2 kilometer fra toppen forsøgte Latour at angribe de øvrige udbrydere, hvilket skabte splittelser i frontgruppen.

Jungels kørte kontra på Latours angreb og forvoldte yderligere smerte på sine udbrudskompagnoner.

Den luxembourgske rytter fik hurtigt opbygget et hul på cirka 20 sekunder til det decimerede udbrud. Alt imens holdt feltet, anført af UAE, kæden stram, og udbruddets forspring kom under to minutter for alle på nær Jungels.

Det kunne Geschke dog ikke se stille til, hvorfor han angreb og lukkede hullet til Jungels i et snuptag.

Han klarede sagerne inden toppen af stigningen, hvilket gav tyskeren muligheden for at tage fuldt udbytte af bjergpoint på toppen af stigningen. Denne mulighed benyttede han til fulde, og med de ti point var Geschke ny mand i prikker.

På nedkørslen satte AG2R-rytteren en rasende fart, hvor Geschke ikke kunne følge med. Derfor fik Jungels udbygget sit forspring væsentligt, og i bunden af nedkørslen var hans forspring helt oppe omkring minuttet.

Samtidig holdt Pogacars tropper kedlen i kog og halede ind på den store udbrydergruppe.

Der ventede dog Jungels et længere dalstykke alene hen imod dagens sidste og afgørende stigning Pas de Morgins.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Afgørende finalestigning

I bunden af stigningen var luxembourgerens forspring 3:20 ned til feltet.

UAE havde fortsat fronten, og de holdt et højt tempo, hvilket kostede for en af Ineos’ kaptajner Daniel Martinez, der måtte slippe feltet.

Forceringen kostede dog ikke for Jungels, der fortsat holdt dampen oppe.

Alt imens måtte Van Aert slippe resten af udbryderne, og han ventede på Jonas Vingegaard og Primoz Roglic i feltet.

De resterende udbrydere kunne se etapesejren glide af hænde, så de var nødt til at reagere inden det var for sent. Pinot accelererede flere gange og satte solo efter Jungels.

Vingegaard var i mellemtiden klistret til Pogacars hjul.

Den luxembourgske lykkeridder mistede gradvist mere tid til både feltet og Pinot efter mere end 50 kilometer solo i front.

I feltet måtte Aleksandr Vlasov også slippe sammen med Uran, hvis attentatforsøg mislykkedes.

Vild jagt mod mål
På toppen af finalestigningen var Pinot kun 20 sekunder fra Jungels, men med en nedkørsel mod mål og en fladere afslutning, så det godt ud for luxembourgeren.

Læs også

Belgisk stjerne usikker til Touren

Mod målstregen i Châtel fandt en vild jagt sted, hvor Jungels havde lidt ekstra tilbage i benene, og han holdt Pinot stange.

Dermed kunne Jungels færdiggøre et fantastisk solotogt og tage sin første Tour-etapesejr.

Pinot gik helt ned med flaget i jagten på Jungels, og han blev faktisk overhalet af den jagtende spanske duo Castroviejo og Verona, der dermed tog anden- og tredjepladsen.

Blandt favoritterne var der ikke nogen angreb, men Pogacar sprintede til målstregen med Vingegaard i hjulet, og de to kamphaner tog tre sekunder på resten af favoritterne.

Dermed er afstanden stadig 39 sekunder mellem danskeren og sloveneren.