Det var bestemt ikke en nem opgave for RCS Sport, og vrede er da også at finde i de italienske medier.

RCS Sport offentliggjorde i denne uge listen over de 23 hold, der skal deltage i årets Giro d’Italia, hvoraf de 20 af dem var kendte på forhånd. 19 WorldTour-hold og Alpecin-Fenix var garanteret en invitation på forhånd.

Med tre wildcards tilbage og fire italienske ProTeams, som havde ansøgt blandt mange andre hold, var skuffelsen dømt til at ske.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Løbsdirektør Mauro Vegni har stået i en meget svær situation,” siger Emil Axelgaard om situationen.

”I en coronakrise har han et særligt hensyn at tage til italiensk cykelsport, men med nu 19 hold på WorldTouren samt en garanteret invitation til Alpecin kunne han ikke invitere alle de hjemlige hold, nu hvor Eolo-mandskabet er kommet til som et fjerde italiensk ProTeam,” fortæller han.

Sidste års Giro d'Italia blev en sportslig succes for Mauro Vegni og co. Hør her Eurosports vurdering af sidste års udgave.

Det hjemlige fokus blev dog, som det ses ofte, kernen for Vegni. Der var ellers andre, stærke alternativer på banen, hvor en vis colombianer blandt andet var i fokus.

”Det er dog tydeligt, at det nationale hensyn har vægtet højest,” siger Axelgaard.

”Ud fra et sportsligt synspunkt havde det haft klart mest værdi at invitere et Arkea-mandskab med Nairo Quintana som mulig samlet vinder, men selvom han faktisk havde gjort det klart, at det nationale næppe ville spille en altafgørende rolle denne gang, valgte Vegni alligevel at udfylde hele kvoten med hjemlige mandskaber,” uddyber han om den situation.

Alpecin-Fenix kan blive enormt upopulære hos Vegni
Det forholdsvis nye er den ’automatiske’ invitation, som Alpecin-Fenix har fået. Efter Intermarche-Wanty-Goberts forvandling til WorldTour-team, blev det belgiske hold pludselig det bedste ProTeam i 2020.

Dermed får de, jævnfør UCI-regler, en automatisk invitation til de WorldTour-løb, de har lyst til at køre.

”Frustrationen hos Vegni er dog også tydelig. Med udvidelsen af WorldTouren til 19 hold og den automatiske billet, Alpecin-Fenix har sikret sig til alle WorldTour-løb, er arrangørernes råderum begrænset,” siger Axelgaard.

Læs også

Tour de Romandie-analyse: Da det arabiske tempomirakel fortsatte

”Egentlig er det svært ikke at have sympati for tanken om, at det bedste hold på sportslig vis kvalificerer sig, men man må håbe, at Alpecin også beærer deres deltagelse med en ordentlig trup,” fortæller han.

Situationen skete også sidste år, hvor Total-Direct Energie egentlig havde en invitation til løbet. De blev dog talt fra at deltage, da holdets bredde ikke var stor nok til en stærk trup i Giroen, når Touren og andre løb også ventede.

”Sidste år lykkedes det Vegni at overtale Total til at frasige sig deres plads, men den gik ikke med belgierne,” siger eksperten.

”Hvis de ender med at møde op med et sekundahold, havde det for sportens fremtid utvivlsomt været bedre at fordele invitationerne bredere ud,” siger han.

Savio raser over ’sportslig skændsel’
Med Alpecin-Fenix’ automatiske invitation og de kun tre tilbageværende pladser til de fire italienske mandskaber, måtte Androni-Giocattoli se sig forbigået.

Holdets karismatiske manager Gianni Savio fik mildest talt espressoen galt i halsen, da han opdagede, at hans hold ikke blev inviteret. Siden da har han fremturet med bål og brænd i medierne.

Det ændrer dog ikke på, at beslutningen kan forsvares ud fra et sportsligt synspunkt, mener Axelgaard.

”Når nu ét hold skulle vælges fra, har Vegni ud fra en sportslig synsvinkel valgt rigtigt,” siger eksperten.

”Bardiani har med deres oprustning med Giovanni Visconti, Enrico Battaglin og Kevin Rivera været selvskrevne, og derfor måtte sorteper ende hos Vini, Androni eller Eolo,” fortæller han.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Androni-manager Gianni Savio, her til højre i billedet, er ikke en mand, der udelukkende samler på venner.

En gennemgang af både Vini og Eolo viser, at der er spændende signinger på begge mandskaber, som passer som fod i hose med Giroen.

”Vini-mandskabet kan præsentere Jakub Mareczko, der flere gange er blevet nr. 2 på Giro-etaper, og Eolo-mandskabet har i Manuel Belletti en tidligere etapevinder, i Francesco Gavazzi en tidligere Vuelta-etapevinder, der dog er faldet af på den, samt i Luca Wackermann en rytter, der kørte imponerende i 2020, hvor han blandt andet viste sig fornemt frem i en hård Giro-finale,” fortæller Axelgaard.

Det efterlader Androni-holdet tilbage, og her måtte tradition vige for truppens styrke, analyserer Axelgaard.

”Det giver dem en bedre hånd end Androni. Ganske vist har Gianni Savios hold en stærk tradition i løbet, men i år er truppen tynd,” siger han.

”Han har nogle spændende talenter i form af den unge Santiago Umba og måske skiløberen Marti Vigo, men ser man på det korte sigt, mangler Androni den tyngde, man finder hos rivalerne,” mener Axelgaard.

Tradition for fravalg?
Savio bliver dog næppe mindre vred ved at læse analyser af sit holds sportslige formåen i et år, hvor coronaen forhåbentlig slipper sit tag i cykelsporten.

”Man forstår frustrationen fra manager, der naturligvis er bekymret for sit holds fremtid, når deltagelsen i det vigtigste løb glipper, men ser man alene på det sportslige, er fravalget berettiget,” siger Axelgaard.

Han kommer dog også med en ekstra pointe, der er med til at gøre fravalget mindre overraskende. Forholdet mellem RCS Sport og Savio er ikke så rosenrødt, som man skulle tro.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

”Man kan så også spekulere i, hvordan forholdet mellem RCS Sport og Savio er,” siger Axelgaard.

”I de seneste år har Androni sikret sig deres plads ved at vinde Coppa Italia flere gange, men da de sidst kunne vælges fra, fik de også sorteper i både 2016 og 2017,” oplyser han.

Det ligner, at RCS Sport, som står bag en række af cykelsportens største italienske løb, dermed ikke er entydigt vild med Savio.

”Noget tyder altså på, at den flamboyante manager måske ikke har lige så mange pluspoint i banken som de andre etablerede hold, Vini og Bardiani, og Eolo, der føres an af de tidligere Giro-vindere Ivan Basso og Alberto Contador,” siger Axelgaard til slut.

Alberto Contador vender tilbage til Giroen med sit hold, som blev valgt over Androni-Giocattoli blandt andre | Foto: Sirotti